民法通则第124条规定：违反国家保护环境防止污染的规定，污染环境造成他人损害的，应当依法承担民事责任。环境是指影响人类生存和发展的各种天然的和经过人工改造的自然因素的总体，包括大气、水、
海洋、土地、矿藏、森林、草原、野生生物、自然遗迹、人文遗迹、自然保护区、风景名胜区、城市和乡村等。人类在生产、生活中不可避免地要排放一定的废水、废气、废渣等对环境质量产生影响的物质，如果违反有关环境污染防治的规定，造成了他人损害，就应承担民事责任。一是全国城市的空气污染问题突出。44.9%的城市环境空气质量超过国家二级标准，其中有43个城市环境空气质量劣于国家三级标准（名单见附件1）。山西、宁夏、陕西等省区城市空气质量超标的城市较多，国家环保重点城市中空气质量劣于三级的7个城市是：山西大同、阳泉、临汾；四川宜宾；甘肃兰州、金昌；新疆乌鲁木齐。
二是全国城市的环境基础设施建设问题突出。全国城市生活污水集中处理率平均为29.44%，城市生活污水集中处理率为0的城市有178个，占“城考”城市总数34.84%；生活垃圾无害化处理率平均为59.71%（实际真正符合无害化处理要求的不足20%），生活垃圾无害化处理率为0的城市有130个，占“城考”城市总数25.59%；地级以上城市 (含)危险废物集中处理率（特指建成医疗废物集中处置装置）为0的城市有80个。