是根据环境的客观属性提出的，用以表现环境质量及其变化趋势的指示性变量。其范围应涉及自然的、社会的、环境的等各个方面，并且要能表现出环境质量的大小和优劣。对于自然生态环境质量，常采用从地质、土壤、水文、气候、植物、野生动物等方面抽象的参数。反映环境污染及其程度的参数大体分为物理、化学和生物三类参数。物理性污染参数，大部分反映特定环境质量的总体物理状况，如噪声的声级、振动的强度等；也有的仅反映某一环境容量某个侧面的生理参数，如大气中颗粒物的浓度、粒径、形态等。化学性污染参数，大部分是反映某环境要素的单项特征或类的特征，如大气质量评价中常用的碳氧化物、一氧化碳等；也有的是反映某环境要素的综合特征，如水质评价中的pH值、生化需氧量(或化学需氧量)等。生物性污染的参数能综合反映环境质量状况，如水体中的大肠杆菌数、水生生物种属个体及群落变化的参数等。此外还可以有反映社会、文化方面如建筑、园林、古迹等状况的参数．

物理性污染的参数大部分反映特定的环境质量状况，如噪声的声级、振动的强度级、射线的强度、微波的功率、热辐射的能量。但也有仅仅反映某一环境要素的一个侧面的参数,如大气中颗粒物的浓度、粒径、形态,水的浑浊度、透明度等。

化学性污染的参数大部分是反映某环境要素的单项特征的，例如，在大气质量评价中，常用硫氧化物、一氧化碳、氧化剂、氮氧化物、碳氢化物以及颗粒物浓度作参数反映大气污染的程度。有时，也把二氧化硫浓度和颗粒物浓度的经过乘积修正的相加值、硫酸盐转化速率等作为表示大气质量状况的参数。在水质评价中，除一些常规的水化学参数外，常用微量有害化学元素的含量、农药及其他无机或有机化合物等的含量作参数。其中有毒化学品，特别是各种致畸、致突变的化学产品的参数很受重视。pH值、生化需氧量(或化学需氧量)、溶解氧浓度等参数，则能综合反映水质状况。

生物性污染参数能综合反映环境质量状况。例如水体中的大肠杆菌数，能反映水质受生活污水的污染程度。一些表示水生生物种属个体及群落变化的参数，能综合反映水体环境质量变异。

在评价某一地区的环境质量时，选择环境质量参数的依据是：①环境评价的目的；②被评价地区的自然特点；③被评价地区的环境类型、结构和功能特点。选择的参数合理与否，关系到评价结论的可靠性。因此，选择环境质量参数是环境质量评价的主要步骤。