环境阻力（Environmental resistance）指妨碍生物潜能（内禀增长率的最大值）实现的环境因子的总和，也就是种群实际增长与其内禀增长率之间的差距。包括生物因子和非生物因子，如生存空间的限制、食物不足的限制、水分不足的限制，以及生物捕食的限制等。

环境阻力表示那些阻碍种群不断增长的不利因素，可用指数增长曲线与逻辑斯蒂增长曲线间所夹的部分表示，如下图1所示：

如果将环境条件（例如温度、干旱度等）的变化作为横轴，生物的生存强度（或适应度）或繁殖数量等作为纵轴作图，则大致符合常态曲线的变化，如下图2所示。生物在最适宜条件时，生存强度最大，而当环境阻力达到生物能够抵抗的上限和下限时，生存强度则趋近于零；超过这个限度，生物就不能生存。

1928年，R.N.洽普曼最初引入环境阻力的概念。他试图借用电阻等于电压比电流的概念来解释种群增长的S形曲线，提出了环境阻力的概念，即：环境阻力=种群内禀增长率/种群个体数。

但这种与电阻的比拟是牵强的，因为电流是在固定的电线中流动，而种群增长“流”则是在经常变化的环境中发生的，因此用一个公式来测定环境阻力很困难。1948年，W. 福格特在土地承载力研究中提出环境阻力为逻辑斯蒂方程（阻滞方程）中的修正项。逻辑斯蒂方程如下：

式中：（K-N）/K—为环境阻力；

K—为环境负荷量；

N—种群数（或个体数）；

t—时间；

r—瞬时增长率。