环烯醚萜是一类
有机物，属于单萜，具有易溶于水、
甲醇，可溶于
乙醇、
丙酮和
正丁醇，难溶于
氯仿、
乙醚、苯等
亲脂性有机溶剂的性质。在植物中通常与糖形成环烯醚萜苷，大部分为
葡萄糖。烯醚萜苷和裂环烯醚萜苷为白色结晶体或无定形粉末，多具
旋光性、
吸湿性，
味苦。
水解性：环烯醚萜苷对酸很敏感，其
苷键极易被
酸水解，生成的苷元很不稳定，易发生
聚合反应，在不同水解条件下（温度、酸度等），产生不同颜色的变化或沉淀。玄参、
地黄等炮制加工变黑，均与此有关。
提取：环烯醚萜
苷类成分一般采用
溶剂法提取，常选用的提取溶剂为水、甲醇、乙醇、丙酮等溶剂。用水作提取溶剂时，需在药材中拌入
碳酸钙或
氢氧化钡，以防止酶和
有机酸的影响。