在奴隶制被废除两百年后，全世界仍有超过1800万人沦为“现代奴隶”。在2014年12月2日“
废除奴隶制国际日”当天，联合国秘书长潘基文发表声明，呼吁全世界联合起来消除各种形式的现代奴隶制。
19世纪跨
大西洋贩奴行为被废止后，这一做法并未在全球消失，而是变换各种形式出现。联合国估计，全球有超过1800万人被当作奴隶劳工，每6名儿童中就有1名在工作。
国际劳工组织预计，奴役劳动所产生的非法利润高达每年1500亿美元，其中三分之二来自于性和娱乐产业的剥削，且大多数情况下来自于对妇女儿童的盘剥。
每天都有妇女被贩卖、锁在妓院。每天都有年轻女孩被强迫嫁人、遭受性虐或被当作家政工人被剥削。《
儿童权利公约》通过25年后，仍有大量儿童在可怕的环境中劳作。被迫离家的男性被锁在秘密工厂做抵押劳工，工资微薄，偿还债务机会渺茫。
国际劳工组织称，奴役劳动并无地理国界，发展中国家和发达国家都有，并给农业、建筑业、制造业、采矿业、家政等行业内的无良雇主带来高额利润。