实际资本亦称为现实资本、实体资本等，是指企业保有的表现为厂房、机器、原料等等的发挥职能作用的资本. 包括各种生产资料和生产工具，各种产品、商品以及流动资产、金融商贸资本等等物化的资本。是资本的第一种存在形式。它所派生的、相对应的是虚拟资本。

资本天然原始的存在形式就是实际资本,但是当经济发展到一定阶段后，派生出虚拟资本。虚拟资本是基于现实资本产生的，是现实资本的派生形式，因此在虚、实资本的定性关系问题上，现实资本是第一性的，虚拟资本是第二性的，其中现实资本对虚拟资本具有基础性和内容性的决定作用，虚拟资本则对现实资本具有的派生性和形式性的反作用。虚、实资本的定性关系问题是调控社会总资本所面临的首要的基本问题。

虚拟资本本身没有任何价值，只是资本所有权的证书，表示有取得收益的权利。虚拟资本因为可以脱离实际资本而存在、增值，才称为虚拟资本，所以虚拟资本应是与企业的生产经营活动不直接发生关系的金融资产。但虚拟资本对实际资本也会产生紧密的联系，二级市场的股价直接反映公司业绩。

虚、实资本良性互动关系

一方面，现实资本的健康发展会促进虚拟资本的健康发展。现实资本创造和实现的价值增值是虚拟资本存在和发展的基础，现实资本的发展越健康，其创造和实现的价值增殖才会越多，虚拟资本存在和发展的基础才会越坚实，虚拟资本健康发展才会有保证。另一方面，虚拟资本的健康发展反过来也会促进现实资本的健康发展。具有流动性便利的虚拟资本是促进现实资本高效合理配置的引导器，它引导现实资本流向最能价值增殖的地方，虚拟资本的发展越健康，其流动性便利就越能引导现实资本进行合理配置，从而促进现实资本的健康发展。例如，90年代的美国，一方面，其现实资本成功地实现了以无形知识资本为核心的战略性转变，现实资本的价值增值的能力大大增强，从而支持了其虚拟资本的健康发展。另一方面，美国虚拟资本的健康发展，反过来又成功地吸引并引导现实资本流向最能价值增殖的地方——知识型资本，从而促进了美国实现以知识资本为核心的战略性转变。90年代美国虚、实资本的良性互动关系推动了整个社会经济的繁荣。

虚、实资本恶性互动关系

一方面，现实资本的畸形发展会阻碍虚拟资本的发展。现实资本的发展越畸形，其创造和实现的价值增值就会越少、有时甚至为负，从而虚拟资本存在和发展的基础就会越来越小，其发展自然会受到阻碍。另一方面，虚拟资本的畸形发展反过来又会阻碍现实资本的发展。具有畸形流动性便利的虚拟资本是导致现实资本无效畸形配置的引导器，它引导现实资本流向不能有效价值增值但却最可能撮取超额利润的地方——超级垄断资本、炒作性非生产资本等，虚拟资本的发展越畸形，其流动性便利就越能引导现实资本流向不能有效价值增殖的地方，从而阻碍现实资本的发展。例如，90年代中后期的东亚经济体，一方面，其现实资本的知识含量低、结构不合理、规模不经济，现实资本的价值增值大大减少，有时甚至为负，从而其虚拟资本存在和发展的基础越来越小，进而最终导致其虚拟资本发展的严重受阻。另一方面，其虚拟资本的畸形发展，反过来又导致现实资本的无效配置，从而阻碍现实资本的发展。90年代中后期东亚经济体的虚、实资本的恶性互动关系最终导致了东亚经济危机。

虚拟资本对实际资本也会产生紧密的联系，二级市场的股价直接反映公司业绩。

正面作用是“用脚投票”、配股或增发起到监督和激励作用。

负面作用是：微观来说，企业的现金流在微观上受制于企业的财务管理水平。在发达经济中，企业的财务活动同时也大规模地介入虚拟资本的运作，目的是通过对虚拟资本的交易管理流动性和合理地配置收益和风险。但一旦操作不当，如买股票大幅亏损，就会影响企业的实际生产。

进一步从宏观来说，金融系统往往通过企业的财务活动和实质经济发生联系，进而影响社会总的现金流；另外，虚拟资本的过度增长和相关交易持续膨胀，与实际资本脱离越来越远，形成泡沫经济。1992年度日本经济白皮书的定义，“现实的股价和地价，如果超出经济的基础条件和理论价格而暴涨，泡沫经济也就产生了”。因此，泡沫经济的实质是与经济基础条件相背离的资产价格膨胀。