系有刺胞动物珊瑚类之水螅型，具有比水螅体和水母水螅更复杂的体制。大多形成群体，而单独的个体藉基盘固着于它物，
口盘很大，开于其中央的口不是圆形，而是呈纵长的裂隙状，其一端有沟，该侧为腹侧；而另一侧，即背侧是由小沟（sulculus）合并而成触手和隔膜的数目，
八放珊瑚亚纲常为8个；
六放珊瑚亚纲大多为6、8、10个或是其倍数。触手之形态，八放珊瑚亚纲为侧面具小突起的羽状触手（pinnate tentacle），长度相等；六放珊瑚亚纲均为无小突起的单触手（simple tentacle），长度不等，与肠腔内的隔膜一样，按长短顺序呈有规则的排列。隔膜的形态，八放珊瑚亚纲均为完全隔膜；六放珊瑚亚纲有完全隔膜（大隔膜）和不完全隔膜（小隔膜）。珊瑚水螅与水螅体的不同点在于具有口道、沟和隔膜；而与水母水螅的区别是没有漏斗，隔膜的数目多（水母水螅为4个）等。