珊瑚礁三角区（Coral reef Delta Region ；Coral Triangle）。 珊瑚礁三角区，也简称为“珊瑚三角区”，是指印度尼西亚、菲律宾、巴布亚新几内亚和所罗门群岛之间呈三角形的水域，面积1.8万平方公里，名称缘于该区域生存的种类繁多的珊瑚。有些生物专家认为，这里可能就是“生命起源的中心”、海洋生物多样性的中心地带。据估计，仅是其中鸟头半岛周围水域就有600种造礁珊瑚，占全球总数的3/4。另外还有约1223个品种的鱼类。

珊瑚礁三角区的面积约有600万平方公里，全球超过75%的珊瑚礁物种都生活在这一区域。珊瑚礁中也生活着世界上种类最丰富的鱼类。和其他生物多样性极其丰富的海洋区域一样，珊瑚礁三角区也受到了过度捕捞和水温升高的双重威胁，这些危险都会破坏珊瑚虫的生命周期。珊瑚礁三角区是地方政府和世界自然基金会（World Wide Fund）以及保育国际（Conservation International）等等自然保护组织最为关注的焦点区域。

尽管在海洋中只占据了不起眼的一部分，像珊瑚礁三角区这样的区域却是四分之一海洋物种的家园，例如鳐鱼中体型最大的蝠鲼就生活在这里，它们通常以珊瑚礁中的某些生物为食。

2006年10月10日北京科技报报道，国际保护组织的科学家在历时6个星期、两次考察印度尼西亚巴布亚省“鸟头海域”时，发现至少52种新的海洋生物，包括会用鳍行走的肩章鲨、会“闪光”的濑鱼、酷似螳螂的虾和多种珊瑚。该地区生物多样性的丰富程度让科学家们十分惊叹,怀疑这里是“生命起源中心”。同时，科学家们对这一区域的捕鱼活动甚感担心。为了对这个神奇的海域有更多地了解，记者通过电子邮件专访了此次考察活动的领队专家、美国科学家马克·厄尔德曼。“珊瑚礁三角区”的新发现，使这里的新物种记录又有了增加。但厄尔德曼教授认为这并不是最终结果，他说：“我很肯定地认为，这个区域还会发现更多的新物种，我们的调查仅仅是非常迅速而粗略的估计，仅仅覆盖了鸟头海域的一小部分。我想将来的调查还会继续深入，重点将是50200米深的海域，这些地方还隐藏着非常丰富的物种资源。”

关于“珊瑚三角区”为什么会有这么丰富的物种，多年来一直是生物学家争论的问题。

美国科学家厄尔德曼教授说：“有些专家认为，这个地区是‘生命起源的中心’，因为这里是印度洋太平洋海域发现物种种类非常多的地方，同时也是物种多样性非常丰富的区域；而其他一些生物学家认为，因为该三角区是印度洋与太平洋物种群交迭的地方，因此这里包含着两个大洋的生物种类，多样性丰富也是应该的。”

厄尔德曼认为这种分布水平比较高的特点是引起“生命起源中心”的争论的主要原因。关于“生命起源”的猜想，他说：“我自己也有两方面的想法，也就是这里为什么多样性丰富的原因：

“首先，这个地区有巨大的海岸水域。这里的岛屿非常多，比如印度尼西亚有17000座岛屿，而其中鸟头海域有近2500座。这为长期的进化提供了非常好的基底。而且这个区域的结构也非常多样化，又有非常多的深海盆地，并且有非常多的变化。比如，鸟头海域的绅德拉瓦士海湾在过去1400万年间的海湾关闭的时期，会导致海平面降低和海底构造运动。此时，自然选择和物种漂流会使物种种类增多。当海湾再次打开时，海平面会升高，岛屿运动，这些新生种类可以自由向外海域发展。珊瑚三角区(包括班达海、苏禄海、苏拉威西海等)有非常多的这样的盆地，因此这就使这里的物种种类的数目非常巨大，超过数千种。”

另外，鸟头海域不仅仅有许多海岸水域适合物种繁衍，而且海岸环境也很多样，从茂密的红树林湾到外露的涌流点，从受到河水冲刷的海岸淤泥暗礁到明礁，以及太平洋的巨浪。这其中的生物居住环境，使得很多植物和动物都有它们独特的特征，将这些因素都加在一起，就使得这个海域拥有大量丰富的物种。”

生活在珊瑚礁三角区，华美如它，体呈灌木丛状，躯体通常呈白色或象牙白，而珊瑚虫本身的颜色随品种不同而不同，有浅米色、白色、桔色或粉红色。由于过度捕捞和破坏性捕捞，不断危及海洋生物的栖息地，数量因此锐减，海鸡冠珊瑚也未幸免于难。

生活在马来西亚西巴丹岛的浅礁上。绿海龟因其身上的脂肪为绿色而得名，由于在海中游泳阻力较大，因此需要大量的食物补给。绿海龟对恶劣环境的忍耐性大，水质严重污染、食物匮乏时也能正常生活。

生活在珊瑚礁三角区。在这片相当于美国一半国土的海域中，有2200多种岩礁类，而花斑连鳍多在礁石间生活，喜欢藏身在潟湖及近岸的礁石。这些广受海水水族箱世界欢迎的鱼类，因其斑斓外表，注定难逃人类欲望的魔爪。

有的像茄子，有的似花朵，外形很象茶壶，不要以为它们没有生命，若用手指触动海鞘，就会有一股强有力的水流从出水管孔射出，然后由原来的挺立状态而绵软倒伏，所以它也是动物。海鞘最神奇的地方，是每隔几分钟，血流方向就会颠倒一次，这在脊索动物中算是独一无二的了。此外，海鞘还能自动控制生殖循环，因此格外受科学界关注。

虽然印尼“鸟头海域”物种丰富让科学家们十分欣喜，但他们难免担心这些物种受到来自多方的威胁。在所有新发现的鱼类中，虽然只有一种黄尾鱼可供人类食用，但科学家仍然担心，其他一些鱼可能被人类捉去当观赏鱼。

对珊瑚三角区所面临的问题，美国科学家厄尔德曼教授说：“现在对这些物种的居住场所———暗礁(珊瑚礁)威胁最大，最应引起人们注意的是那些极具破坏性的捕鱼方式，比如炸鱼和投放氢化物捕鱼。而在海岸进行的采矿和伐木业对珊瑚礁的破坏力也非常大。这会迅速腐蚀珊瑚礁，使它们的范围减小。”

厄尔德曼教授告诉记者，他们的调查已经得到了印尼政府和巴布亚政府的重视。他说：“非常幸运，印尼政府和巴布亚政府已经对我们的调查进行了积极的回应。他们已经表示希望能够扩大海域的保护区范围以确保鸟头海域的生物多样性。”

另外，厄尔德曼也向记者介绍了国际保护组织对该海域的一些保护措施。国际保护组织以及它的合作伙伴(包括印尼野生动物基金会等)将在鸟头海域建立起强大的生物多样性保护网络，并且也要保证海域周围地区的食品供应。他说：“幸运的是，我们非常高兴得到印尼政府的积极配合。”