珍珠贝属于双壳类，和贻贝以及扇贝等同是用足丝附着在岩石、珊瑚礁、砂砾或其他贝壳上生活的种类。珍珠蚌又称珠母珍珠蚌，俗称蛤蜊。因其多产天然珍珠而得名珍珠蚌。壳大、厚而坚实，呈长椭圆形。

珍珠贝也属于双壳类，和贻贝以及扇贝等同是用足丝附着在岩石、珊瑚礁、砂砾或其他贝壳上生活的种类。珍珠贝为暖海产，在我国的福建，特别是广东沿海十分普遍。珍珠贝的种类很多，有珍珠贝、大珍珠贝、马氏珍珠贝、企鹅珍珠贝等等。其中以马氏珍珠贝最普通，合浦的珍珠就是从这种珍珠贝采得的。

1. 合浦贝：育成的珍珠质好，是当前日本养珠的主要贝种，合浦贝分布在广东广西、台湾沿海 自日本千页县以南至菲律宾、越南、缅甸、印尼、斯里兰卡及澳洲。

2. 黑蝶贝：产黑真珠。

3. 供您恩珍珠贝：是以合浦贝与黑蝶贝杂交而育成的一种新贝，目的取合浦贝生长快速的优点与黑蝶贝的优良色泽。

4. 解氏珍珠贝：多用于生产药用真珠，育成的真珠多为黄色系列。

5.白蝶贝：又称大珠母贝，生产的真珠颗粒较大，称为南洋珠 菲律宾以南为多，如海南岛、雷州半岛至澳洲西海岸、所罗门群岛及马来群岛等地。

6. 企鹅珍珠贝：可培育半圆真珠，分布于日本九州以南、琉球群岛、澎湖、菲律宾及大陆沿海

7.池蝶贝：属于陆地湖泊，河流成长之真珠贝，为无核真珠。

8.皇后蝶：盛产在中美洲加勒比海海域内的一种大海螺，简称康克螺，产生的真珠称康克珠。

光彩夺目的珍珠来自河蚌和海贝，海洋里的珍珠贝和河蚌十分相似。它们都有两片坚硬的外壳，外壳的张合是靠肌肉柱来完成的。当壳张开时，沙粒或小虫等掉了进去，由于珍珠贝受外来物的刺激，分泌出珍珠质，把“入侵”者包围起来。久而久之，珍珠贝体内便形成了一粒珍珠。这就是天然珍珠的形成过程。但是，由于天然珍珠数量稀少，质量也难以控制，人们便开始了人工养殖珍珠。

珍珠贝喜欢在浪静水清、温暖流畅、饵料丰富的浅海沙底上栖息，而且海水盐度要适当。每年的四、五月，珍珠贝幼虫开始大量繁殖。人们利用人工渔礁，让珍珠贝幼虫附着在上面。等到幼苗长大后，将珍珠贝取上来，进行人工植核。珍珠核有塑料的，也有石子的，将核植入珍珠贝内，再把珍珠贝放入海中，经过数月，一颗珍珠就开始生成了。当然，到收获珍珠还要一至数年的时间。

大珠母贝，又名白螺珍珠贝，是我国南海特有的珍贵珍珠贝类。它形状象碟子，个体大，一般体长24厘米，体重为6—7斤，大者体长32厘米以上，体重10斤，是珍珠贝种类中最大的一种。海南出产珍珠贝还有马氏珍珠贝、企鹅贝、解氏贝和美丽贝等，大珠母贝蕴藏量约占全省各类珍珠贝总蕴藏量的90％。大珠母贝的经济价值很高。

它的外壳是医药和工艺原料，国际市场上销路很广，每市斤壳约值人民币8—9元。它的肉质味道鲜美，营养价值高。更可贵的是，大珠母贝 养殖的珍珠，颗粒大，色泽好，价格高。 珍珠历来是贵重装饰品，又是名贵的药材。三国时的医书《名医别录》已把它 列为重要药材。当时享有盛名的“诸葛行军散”里，就有一味珍珠。

李时珍《本草纲目》记载：珍珠能“治目肤翳”，珍珠粉“涂面，令人润泽好颜色”。它在医药上有安神定惊、清热解毒、消炎止痛、润泽肌肤、收口生肌等功效。我国在临床中有20多种药方，是以珍珠作为主药的。六神丸、安官牛黄丸、行军散、八宝眼药等几十种中药成药中都有珍珠粉。

现在，人们还用珍珠粉和护肤原料制成珍珠霜、 珍珠露、珍珠膏等高级化妆品，深受人们的欢迎。

海南省的珍珠养殖业，解放后得到了较大的发展，建立了珍珠养殖场，进行人工养珠。人工养珠是把经过手术“怀孕”的“妈妈”珍珠贝，置放在尼龙网做成的特制“产房”里，一个珍珠“妈妈”住一个“产房”，被放回海流平缓、饵料丰富的海区，去“分娩”她们的“娇子”。这个过程叫育珠期，需要精心管理长达一年乃至两年的时间。珍珠贝是一种几乎没有自卫能力的小生灵，大海里凶残的章鱼和螃蟹等是珍珠贝的大敌，它们会伺机闯，进“产房”，咬破贝壳，饱餐贝肉，海里的小牡蛎、藤壶等小贝类也爱在珍珠贝身上建筑新居，严重影响了珠贝的正常生长 。这样，育珠不仅要朝夕提防敌害的入侵，而且还要定期清除珠贝上的“隐患”。倘若遇上台风暴雨，还要马上驾船出海，将珍珠母贝移向海湾，珍珠，固然是珍珠贝生命的结晶，更是养珠人汗水和心血凝聚的成果。

名称：珍珠蚌，又称珠母珍珠蚌，俗称蛤蜊。因其多产天然珍珠而得名珍珠蚌。

外形结构：壳大、厚而坚实，呈长椭圆形。壳长可达180mm ，壳高70mm ，壳宽40mm 。两壳膨大，壳面深褐色，或近黑色，并布有带光泽的斑，生活于河流及小溪中。

分布地区：在我国，主要分布在黑龙江、吉林等省，在大连的部分河段中也有一定数量的分布。日本和前苏联地区也有分布并均育出淡水珍珠。

栖息地：栖息于水质清澈透明、底质为沙或石、水较深的河流内。

繁殖：繁殖季节在4-10 月。内外鳃瓣皆为育儿囊，受精卵在4 个鳃瓣中发育成钩介幼虫。钩介幼虫很小，无钩状物。10 月脱离蚌体，寄生在鱼体上，逐渐成长为幼蚌，离开鱼体，沉人水底营底栖生活。

日本北海道曾有过珍珠蚌人工培育珍珠成功的报道，且珠质良好，酷似波斯湾出产的天然海水珍珠。珍珠蚌在我国目前尚未应用于珍珠生产。专家认为，我国若用珍珠蚌作为材料人工培育珍珠，其质量不会比三角帆蚌所产珍珠差。因此，这是一种有待于开发利用的新型育珠蚌资源。