书中记载诸多荒诞不经或有神话传说的故事存于其中,类似《
山海经》。
旧本题元伊世珍撰,语皆荒诞猥琐。书首载张华为建安从事,遇仙人引至石室,多奇书。问其地,曰
琅嬛福地也。注出《玄观手抄》,其命名之义盖取乎此。然《玄观手抄》竟亦不知为何书。其馀所引书名,大抵真伪相杂,盖亦《云仙散录》之类。钱希言戏瑕以为明桑怿所伪托,其必有所据矣。
琅嬛记中有许多篇章在古代被视为怪异幻想杂谈,但是其中部份记载与近代科技产品相似,而难以解释为纯粹古人幻想,例如 一则:苏州人沈爱于水边捕鱼看到渔民捞到一镜,将之买了下来“吴人沈爱观渔,渔人网得一镜,背上有文曰紫金炼精,昼烛鬼形。爱以百钱买之置阁内,时时有人物影,平生所未睹者,往来于镜内。夜恒有光。”与现代保全监视器屏幕有惊人相似,可以看作远处安放了摄影机而渔民所捞上的则类似接收端屏幕,所以能看见远方人事物于屏幕中展现,而该屏幕也像电视一样会发光所以“夜恒有光”。
又例如“谢霜回有七宝灵檀之几,几上有文字,随意所及,文字辄形隶篆真草,亦如人意。譬如一人欲修道,则使其人自观,几上则便有文字,因其缘分性资而曲诱之。又如心欲得某物,则几上便有文字曰某处可得。又如欲医一病人,或欲作一戏法,则文字便曰服何药愈,念何咒,书何符即得之。甚至读书偶忘一句一字,无不现出,霜回宝之。”此处描写的类似一种专家系统的电脑,而且具有类似
网络搜索引擎的功能,能依据自然语言来搜索资料,只要使用者说出想要知道的事情,便自动显示于桌面。