理（拼音：lǐ）为汉语一级通用规范汉字（常用字）。此字最早形体为秦代小篆，也见于《诗经》等先秦著作。“理”的本义是指加工玉石，引申为治理、办理，又引申为经过治理，使原本乱糟糟的事物整齐，也指处理诉讼案件。还引申为一般物体的纹理，又引申为抽象的道理，还表示对别人的言行做出反应。
字源演变
“理”在小篆中写作图1，是形声字，其中左部为“玉”字，作形旁表义，表示与玉石相关的；右部“里”字为声旁，指示读音。隶书、楷书沿袭小篆，字形整体变化不大。
“理”的本义是“加工玉石”，古时又叫“治玉”，也就是顺着纹路把玉从璞中剖分出来。《战国策·秦策三》：“郑人谓玉未理者璞。”句中的“理”，显然指的是加工玉石。
“理”字从“治玉”的本义中衍生出众多意义。由“治玉”这个本义经过引申，扩大到泛指对一切事物的整治料理。治理涉及社会的方方面面，各个行业。治理国家叫“理国”，料理财务叫“理财”，修整头发叫“理发”，处理事情叫“理事”。其他双音节动词还有清理、整理、治理、处理、办理、管理、修理、护理、受理等。
“理”由“整治料理”的意义再引申，产生出了搭理、理睬的意思，但常用于否定。比如：不理他，没理他，但很少说“理他”。“置之不理”就是放在那儿不管它的意思。
玉石上的花纹也叫“理”，推而广之，其他事物的纹路也叫“理”或“纹理”，如木纹也叫“木理”，皮肤的纹理叫“肌理”。思想和语言的层次、工作和生活的秩序叫“条理”。
整治料理事物必须按照事物的内在规律去进行，所以事物的内在规律就叫“物理”。“物理学”是研究物体不改变化学性质只改变形态位置的变化规律的科学，“心理学”是研究人的头脑反映客观现实的规律的科学“生理学”是研究机体的生命活动规律的科学。“理科”是各门自然科学的统称。人们把关于自然界和社会的各种知识进行系统总结，就成了各种“理论”。“理论”有真实和虚假、正确与错误之分。真实的、正确的理论就叫“真理”。公理、定理、原理等都是性质不同的真理。合乎情理叫做“合理”、“有道理”或“有理”，反之就是“不合理”、“没道理”或“无理”。
详细释义
（参考资料：《现代汉语词典》《汉语大字典》）
古籍训释
说文解字
【卷一上】【玉部】良止切（lǐ）
理，治玉也。从玉，里声。
说文解字注
“理，治玉也”注：《战国策》：“郑人谓玉之未理者为璞。”是理为剖析也。玉虽至坚，而治之得其䚡理以成器不难，谓之理。凡天下一事一物、必推其情至於无憾而後卽安，是之谓天理，是之谓善治，此引伸之义也。戴先生《孟子字义疏证》曰：“理者、察之而几微必区以别之名也。”是故谓之分理。在物之质曰肌理，曰腠理，曰文理。得其分则有条而不紊、谓之条理。郑注《乐记》曰：“理者、分也。”许叔重曰：“知分理之可相别异也。”古人之言：“天理。”何谓也？曰：理也者、情之不爽失也。未有情不得而理得者也。天理云者、言乎自然之分理也。自然之分理，以我之情絜人之情、而无不得其平是也。
“从王，里声”注：良止切，一部。
广韵
良士切，上止來 ‖ 里聲之部（lǐ）
理，料理。義理。又正也，文也。《説文》曰：“治玉也。”亦姓，皋陶爲大理，因官氏焉。殷有理徵。
康熙字典
【午集上】【玉部】 理
《唐韵》良止切。《集韵》《韵会》两耳切。《正韵》良以切，音里。《说文》：治玉也。徐曰：物之脉理，惟玉最密，故从玉。《淮南子·览冥训》：夏桀之时，金积折廉，璧袭无理。注：用之烦数，皆钝而无文。
又《说文》徐注：治玉治民皆曰理。《书·周官》：论道经邦，燮理隂阳。《前汉·循吏传》：政平讼理。
又《玉篇》：正也。《左传·成二年》：先王疆理天下。注：理，正也。
又《玉篇》：道也。《广韵》：义理。《易·系辞》：易而天下之理得矣。《史记·平原君传》：谓公孙龙曰：公无复与孔子高辨事也。其人理胜於辞，公辞胜於理，辞胜於理，终必受诎。《皇极经世》：天下之数出於理，违理则入於术，世人以数而入於术，故失於理也。
又性也。《礼·乐记》：天理灭矣。注：理，犹性也。
又条理也。《易·系辞》：俯以察於地理。疏：地有山川原隰，各有条理，故称理也。
又《说卦》：和顺於道德而理於义。《礼·中庸》：文理密察。朱注：理，条理也。
又《礼·乐记》：理发诸外，而民莫不承顺。注：理，容貌之进止也。
又《玉篇》：文也。《前汉·周勃传》：纵理入口。《唐书·太宗纪》：本心不正，则脉理皆斜。
又《增韵》：肤肉之闲为凑理，以其有脉理也。《礼·内则》：薄切之，必绝其理。杜甫诗：肌理细腻骨肉匀。
又分也。《礼·乐记》：乐者，通伦理者也。注：理，分也。《释文》：分，扶问反。
又赖也。《孟子》：大不理於口。
又《广韵》：料理。《晋书·桓冲传》：冲谓徽之曰：在府日久，当相料理。
又《韵会》：治狱官曰理。《礼·月令》：孟秋之月，命理瞻伤，察创视折。注：理，治狱官也。《史记·循吏传》：李离者，晋文公之理也。
又媒也。屈原《离骚》：解佩纕以结言兮，吾令蹇修以为理。注：使古贤蹇修而为媒理也。五臣云：令蹇脩为媒，以通辞理。
又姓。《五音集韵》：臯陶为大理，因官氏焉，殷有理徵。
又纸名。《博物志》：南海以海苔为纸，其理倒侧，故名侧理。
又《正字通》：大理，古滇夷国名。自唐始通中国，历蒙赵杨段四姓，俱僭称帝。至元始臣服中国，称总管，及明而亡，改为大理府，属云南。
又与李通。《左传·昭十三年》：行理之命。注：使人也。《周语》：行理以节逆之。贾逵注小行人也。孔晁注亦作李。
《前汉·天文志》：骑官左角曰理。《史记·天官书》：作李。
字形书法
字形对比
书写提示
【规范提示】“王”的末笔横改提。
【写法】“王”窄“里”宽，顶部左右旁齐平，底部“里”低。“王”，中间短横在横中线。“里”，首笔竖在竖中线，第四笔横在横中线下侧；末两横上短下长，长横从“王”下侧起笔。
书法欣赏
音韵集汇
韵书集成
（参考资料：汉典）
中上古音
（参考资料：汉典）
方音集成
注意：方言字音的声母和韵母用国际音标标注；各方言点的字音以当地城区中老年人口音为依据，仅作参考
（参考资料：《汉语方音字汇》、汉典）