1577年毕业于牛津威斯敏斯特学院和
基督教会学院，不久接受神职。主要兴趣贯注在海外地理勘探与发现上，读了大量当代有关地理的书籍，结识著名的船长、商人和水手，积极参加当时找寻通向东方航道的活动。他在第一部重要著作《有关发现美洲的几次航行》(1582)和为福罗里欧(John Florio)翻译的
雅克·卡蒂亚加拿大航行记所写的序言里，主张开发北美洲，建立殖民地以推进海外贸易和改善国民生活。1583年被派往巴黎任英国大使的牧师，努力搜集加拿大皮毛贸易的情报以及法国与西班牙在美洲的企业状况。他支持
沃尔特·雷利的维吉尼亚殖民开垦计画，写了一篇《论西部种植》(1584)的文章说明此种殖民计画的政治和经济利益，建议政府给予财政上的资助。
伊丽莎白一世看到此文章，赐予他为布里斯托大教堂的受俸牧师。1588年哈克路特回到伦敦，开始写他最主要的巨著《英格兰民族重要的航海、航行和发现……》（1589），此书学术性强，内容全面，超过以往所有同类作品的水准。女王又给予他威斯敏斯特受俸牧师的职位，使他有更多的机会提供关於海外开发事务的意见。此后，他向新成立的
英国东印度公司提供情报。他是1606年申请开发维吉尼亚殖民专利的主要发起人之一；也是1612年西北航道公司的一个创始人。
理查德·哈克卢特死后，另一位热心於海外殖民事业的牧师珀切斯(Samuel Purchas)搜集他的一部分手稿，1625年出版《哈克卢特遗著或珀切斯1625年朝圣记》一书。