《理论探索》创刊于1984年，是由中共山西省委党校和山西行政学院主管、主办的学术期刊。

1984年，《理论探索》创刊，刊期为半月刊。

1987年，该刊以季刊稳定发行。

1993年，该刊由季刊改为双月刊。

1994年，《理论探索》召开创刊10周年座谈会。

2014年12月，该刊成为中国原国家新闻出版广电总局第一批认定学术期刊。

2015年11月，《理论探索》与中国知网合作建立了网上投稿系统。

《理论探索》设有哲学问题、党的建设、政治学研究、公共行政、经济研究、法治建设等栏目。

据2020年第1期《理论探索》期刊内页显示，《理论探索》编辑部有编辑4人。

据2020年4月3日中国知网显示，《理论探索》共出版文献5897篇。

据2020年4月3日万方数据知识服务平台显示，《理论探索》共载文3894篇、基金论文量为1220篇。

《理论探索》是全国中文核心期刊、RCCSE中国核心学术期刊、AMI综合评价（A刊）核心期刊、CSSCI中文社会科学引文索引（2019-2020）来源期刊（含扩展版）、北京大学《中文核心期刊要目总览》来源期刊（1992年第一版，1996年第二版，2000年版，2004年版，2008年版，2011年版，2014年版，2017年版）、人大复印报刊资料来源期刊、中国人文社科核心期刊，被中国国家哲学社会科学学术期刊数据库、中国知网、万方数据、维普期刊等数据库收录。

据2020年4月3日中国知网显示，《理论探索》总被下载1673272次、总被引37041次，（2019版）复合影响因子为2.155、（2019版）综合影响因子为1.106。

据2020年4月3日万方数据知识服务平台显示，《理论探索》被引量为28866次，下载量为254085次；据2017年中国期刊引证报告（扩刊版）数据显示，该刊影响因子为1.4（政治学综合刊均影响因子为0.53），在全部统计源期刊（6670种）中排第744名。

《理论探索》曾被评为山西省一级期刊、山西省十强报刊。

《理论探索》始终坚持以马克思主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，全面贯彻和落实科学发展观，各级探索和研究中国经济和社会发展中的热点和难点问题，着力宣传学的路线、方针、政策，做到为中国共产党和中国政府的决策服务，为教学、科研服务。

一、论文一般为10000字以上，要注重研究的系统性和完整性。

二、论文应坚持理论研究与应用研究相结合的原则，以中观层面的理论研究为主，体现对实际问题分析的特色。

三、论文必须有摘要和关键词，摘要（主要包括每个部分的主要观点）300字左右，关键词为3～5个。

四、作者简介必须详细，包括：出生年，性别，籍贯，单位名称（含二级单位名称），职称，学位，主要研究方向等。

五、基金项目信息必须完整。包括：项目来源，项目名称，项目编号，负责人等。

六、论文的注释和参考文献内容必须分开排序，放在文章末尾，不要采用自动编码方式。注释用“①②③……”标注，参考文献用“〔1〕〔2〕〔3〕……”标注。