琵琶仔为旧日广东人对妓院里的未成年歌女之称。琵琶仔之俗称可能是因为她在妓院中的工作是抱着琵琶在酒席间以唱曲娱宾待客而来。琵琶仔是陪酒而不伴寝（俗称“未梳拢”），待成长后方会成为妓女。

吴昊引王书奴的《中国娼妓史》描述广东之大寨:“(妓女)分两目，曰老举，曰琵琶仔。琵琶仔只是一曲清歌，奉触上寿，老举则两情欢洽可以留髡，故大寨之营业，亦分两种，曰酒局，只陪酒的，曰大局，便是荐枕的了......”。

琵琶仔大多是来自贫苦人家的女孩，幼年时被卖入妓寨，由“事头婆”（即妓院持牌人）聘专人教她唱歌弹琴，甚至读书作诗。待事机成熟，找到富家老爷、名门子弟，将琵琶仔的初夜善贾而沽。

得到琵琶仔初夜的嫖客，可以享受10天的特权，10天后客人便要离弃而去。该琵琶仔就敬上一杯离别酒，唱出离别歌:“有情酒，斟落呢只无情杯，饮过此杯未知何时回，四海江湖尽在此杯，临行玉手指下郎腰背，去舍难返，欲舍难回.....”。之后，该琵琶仔更须挂蓝戴孝，象征丈夫已死，这样她才可以在妓寨里当妓女。“琵琶仔”失身以后就变为“老举”之身。