瑞香（Daphne odora Thunb.），是瑞香科瑞香属常绿直立灌木，又名夺皮香、风流树、露甲、睡香等。瑞香枝粗壮，通常二歧分枝，小枝近圆柱形，紫红色或紫褐色。叶互生，纸质，长圆形或倒卵状椭圆形，先端钝尖，基部楔形，边缘全缘。花外面淡紫红色，内面肉红色，无毛。果实红色。花期3-5月，果期7-8月。

瑞香在中国始载于《本草纲目》，书中描述为：“南方洲郡山中有之。枝干婆娑，柔条厚叶，四时青茂。冬春之交，开花成簇，长三四分，如丁香状，有黄、白、紫三色。”并引《格古论》云：“瑞香高者三四尺，有数种，有枇杷叶者，杨梅叶者，柯叶者。”《群芳谱》中描述的瑞香形态与《本草纲目》中所述的形态大致相同，其特征与今之瑞香基本一致。

瑞香为常绿直立灌木。

枝粗壮，通常二歧分枝，小枝近圆柱形，紫红色或紫褐色，无毛。

叶互生，纸质，长圆形或倒卵状椭圆形，长7-13厘米，宽2.5-5厘米，先端钝尖，基部楔形，边缘全缘，上面绿色，下面淡绿色，两面无毛，侧脉7-13对，与中脉在两面均明显隆起；叶柄粗壮，长4-10毫米，散生极少的微柔毛或无毛。

花外面淡紫红色，内面肉红色，无毛，数朵至12朵组成顶生头状花序；苞片披针形或卵状披针形，长5-8毫米，宽2-3毫米，无毛，脉纹显著隆起；花萼筒管状，长6-10毫米，无毛，裂片4，心状卵形或卵状披针形，基部心脏形，与花萼筒等长或超过之；雄蕊8，2轮，下轮雄蕊着生于花萼筒中部以上，上轮雄蕊的花药1/2伸出花萼筒的喉部，花丝长0.7毫米，花药长圆形，长2毫米；子房长圆形，无毛，顶端钝形，花柱短，柱头头状。果实红色。

瑞香原产于中国，在世界范围内，主要分布于中国和日本，在中国南方地区广泛栽培。

瑞香主要生长在温带生物群落中，其适宜生长温度为10-15℃，常生于山野、溪旁的阴湿处等地方。

瑞香喜温暖、湿润气候，也喜半阴或向阳地，忌烈日，盛暑要蔽阴，在中国长江流域地区不能露地越冬，遇烈日后易引起萎蔫死亡。瑞香适宜种植在肥沃湿润、排水良好的微酸性土壤中，忌积水和碱性土。瑞香的萌芽力强，耐修剪，易造型。花期3-5月，果期7-8月。

瑞香主要有播种、扦插、压条三种人工繁殖方式。

春季在育苗圃地育苗，采用点播或条播的方法，待第二年春季按照一定的行株距进行移栽。

一般在春季瑞香发芽前或秋季8-9月份进行。选取健壮的2年生枝条或较老的当年生枝条作插穗，带踵，保留顶部4-5片叶，剪去下部叶子，需随剪随插，插于沙床或沙质壤土中，插条插入土内，注意保持半阴和稍湿润，4周左右便可发根。水插繁殖可选取枝条短或1-2年生的健壮枝条分别于4月初和6月初进行水插繁殖。盛水容器可选用深黄色玻璃瓶，在瓶盖上钻下小孔，瓶内放入自来水，并滴入几滴生根液，将插穗从瓶孔插入瓶内，将其放置在湿度高、通风且阳光照射不到的地方；约2个月就可生根。

通常在每年的3-4月份进行。压条先将母株四周腾出一定的空地，再以每株为中心，挖掘多条一定深度的小沟；沿沟压条，注意压枝下沟时，一定不要硬折，防止压枝移动，可用钩或其他物件固定，然后盖上松土，保持土壤湿润，新根系长出后，切离母株，另行栽植。

瑞香地栽时应选择半阴且排水良好的环境，盆栽时的盆土可选用肥沃、疏松、透气性好的沙壤土，也可将腐叶土、园土和沙混合而成作为盆土，并加上适量的熟饼肥。

栽培好瑞香后需浇透水，待春季花期过后，瑞香开始萌发新枝叶，此时应保持盆土湿润；夏季，瑞香处于休眠状态，此时期水应少浇多喷，保持土壤略干；秋季是瑞香的孕蕾期，浇水过多易使瑞香从生殖生长变为营养生长，影响第二年的开花；冬季，为保证瑞香冬末春初开好花，应勤浇水，但水温应接近于室温。此外，施肥还需结合浇水，上盆或栽植时应施好底肥，忌施人粪尿，再补充化肥；平时可施一定浓度的矾肥水，也可在花期施用一定质量的磷、钾肥，花后则以氮肥为主，保证其营养生长的需要。

花叶病、根腐病是发生在瑞香上的主要病害。对于花叶病，可在植株发病初期，连根挖除并火烧焚毁病株；对于根腐病，应及时喷施一定浓度的多菌灵或甲基托布津等化学药剂来进行防治。蚜虫、介壳虫是发生在瑞香上的主要虫害，其主要危害植株的叶片，应及时捕杀，或者喷施一定浓度的乐果等化学药剂来进行防治。

瑞香种类品种繁多，有小叶金边瑞香、大叶金边瑞香、兴叶金边瑞香等，其中集植株姿、韵、花香为一体的金边瑞香，堪称瑞香中最珍贵的品种。

瑞香的枝叶、花及根皮可作为中药材入药。枝叶味辛，性平，具有解毒，消肿止痛功效，主要用于治疗乳痈、疮疡、痛风等病症；花含挥发油，其味辛，性温，具有活血止痛、解毒散结的功效，主要用于治疗头痛、牙痛、咽喉肿痛等病症；根含有瑞香黄烷素、瑞香醇酮、伞形花内酯等，其味辛、甘，性平，具有解毒、活血止痛的功效，主要用于治疗胃脘痛、跌打损伤、毒蛇咬伤等病症。

瑞香是园林盆栽的名贵香花之一，早春开花，叶绿光洁，花香浓郁，为著名传统芳香花木，可观花、观叶，也可制作盆景观赏，是色、香、姿均美的花卉，适宜配植于花坛、林下路边、林间空地、庭院、假山岩石的阴面等处，起到美化、绿化园林的效果。日本的庭院中也普遍栽培瑞香，多将其修剪为球形，种植于松柏之前供点缀之用。

瑞香花可提取香精，其含有挥发油，可作为高级化妆品的原料；粗油部分可作为高档牙膏、香皂、香料的原料；花序中的挥发油加以提取，可广泛应用于日化、精细化工等方面，也可作为高档化工产品的香料等。此外，从根、茎提取出浸膏可开发成外用药制剂；其茎皮纤维还是良好的造纸材料。

关于瑞香名字的来历，传说与一位和尚有关。据《清异录》记载，中国庐山有个和尚名叫比丘，有一天他在睡梦中被一阵浓郁的香气唤醒，醒来后他闻着香气找到了一种花卉，并命名为“睡香”，是瑞香最初名字的由来，传播之后才改名为瑞香。

瑞香是中国传统名花之一，瑞香的“瑞”字有吉祥长寿的意思，长命百岁的老人被称为“人瑞”，因此瑞香寓意着贞洁、祥瑞；瑞香风行后，人们常用瑞香劝酒祝寿。

此外，瑞香也是重要的物候指示物之一。由于瑞香花开标志着二十四节气大寒的到来，因此瑞香也就成为“二十四番花信风”之一。后来，宋代诗人多把瑞香当做春天来临的标志，将其和春天联系起来。

瑞香在中国古代诗词中有许多赞咏之词，晚唐诗人曹唐写道：“瑞香烟露湿衣巾”；宋代诗人王十朋也写有一首诗，名为《瑞香花》，诗曰“真是花中瑞，本朝名始闻”。