“瑶老制”是瑶族地区的一种传统社会组织形式，主要流行于瑶族聚居区。

“瑶老”是一个统称，一般指在村寨里负责处理对内、对外的各项事务，而又得到群众信任的老人。广东连南瑶族自治县的八排瑶地区，“瑶老制”比较完整，由“天长公”、“头目公”、“管事头”、“掌庙公”、“烧香公”和“放水公”等组成。“天长公”由年龄最长的老人担任，一个人一生中只能任一次，任期一年。他是处理各种事务的首领，遇有武装行动时，是当然的军事领袖。

“头目公”，是天长公的助手，协助天长公缉捕盗窃人犯，调解纠纷，并规定春耕生产、整田种山、修桥铺路的日子，统率生产活动。

“管事头”，是遇有械斗时的军事指挥，一般由年富力强、有勇有谋的青壮年来充当，但必须是“未”字时辰出生的人才合格，人们认为这个时辰出生的人是吉星。有一位担任过管事头的人一生中打过十六次仗，捉过三十个俘虏，杀过十多个人，许多人都认为他勇敢、有办法。

“掌庙公”和“烧香公”，是司理宗教事务的人，主持祭祀活动和烧香敬祖。

“放水公”，负责灌溉用水和食用水的供给，巡查和修补水圳的漏洞等。

这些负责各种事务的瑶老成为瑶族社会生活、生产劳动中的联系纽带，他们没有什么特权，本身都参加劳动，从事的产生和职责范围看，带有朴素的原始民主的性质。随着瑶族社会阶级分化日益明显，“瑶老制”发生了变化。“瑶老制”的首领逐渐纳入国家的政治体制中。