瓜叶葵是菊科向日葵属的一年生草本植物。植株高可达180厘米，茎直立，具斑点，上部粗糙；叶互生，具长柄，三角状卵形，先端急尖，基部心形，边缘有锯齿，两面被糙毛；头状花序，总苞苞片狭披针形，先端尾状渐尖，疏被纤毛，舌状花黄色，管状花紫褐色；倒卵形瘦果，较扁；花、果期7-10月。

菊科向日葵属一年生草本。植株高90～180厘米。茎直立，具斑点，上部粗糙。叶互生，具长柄，三角状卵形，长5～10厘米，先端急尖，基部心形，边缘有锯齿，两面被糙毛。头状花序，径5～8厘米。总苞苞片狭披针形，先端尾状渐尖，疏被纤毛。舌状花黄色；管状花紫褐色。瘦果，倒卵形，较扁。花、果期7～10月。

瓜叶葵原原产于北美，在中国北京常见栽培。

叶葵喜温暖，不耐寒，喜阳光，不耐阴，对土壤要求不严格，稍耐碱，耐旱，在富含腐殖质、排水良好的壤土中生长健壮，喜潮润、肥沃深厚土壤。

瓜叶葵不耐移植，一般为播种繁殖。栽培上主要靠分株繁殖，但分株率极低。中国科学院植物研究所北京植物园1986年秋用组织培养方法快速繁殖瓜叶葵获得成功。

本属约有100种，主要分布于美洲北部，少数分布于南美洲的秘鲁、智利等地，其中一些种在世界各地栽培很广。

本属有许多重要的经济植物。除向日葵 H. annuus L. 和菊芋 H. tuberosus. L. 这两种著名的特用作物外，在我国还有不少已经引种栽培的观赏植物。其中最主要的有绢毛葵 H. argophyllus Torr. et Gray、瓜叶葵 H. cucumerifolius Torr. et A. Gray、狭叶向日葵 H. angustifolius L.、毛叶向日葵 H. mollis Lam. 及其心叶变种 var. cordatus Bailey、千瓣葵 H. decapetalus L.、糙叶向日葵 H. maxillianii Schred.、黑紫向日葵 H. atrorubens L. 等。

瓜叶葵花朵丰满，花色亮丽，给人以丰收的景象非常具有观赏价值。其生长势强，管理简便，可种于花坛中心，亦可用于花境，尚可种于园林绿树丛前。盆栽可布置庭园，也可用于节日摆花。

瓜叶葵的种子可以榨油。