本丛书涵盖了几乎人类全部知识领域和文化领域，只要对某一知识和文化宝库，诸如哲学、宗教、自然、科学、政治、军事、文学和各种艺术门类曾做出卓越贡献，或者对社会的历史进程起过显著影响。
本丛书的两个特点：一是使用手材料写成，加强传记的客观性和可靠性。二是所有书中均配有同传记主人公有密切关系的同时代人的肖像，以及他本人经历的历史事件和音乐活动的图片。做到图文并茂。
本丛书附带说明：书中若有对我国读者陌生、但对角本文起深作用甚至并键作用的人名、地名、名词和所说的事件、问题，原作者没有加注，但本丛书都作为脚湛主放在当页的下方。本丛书还附有传记主人公的同时代或后代的重要思想家、音乐评论家和同行作曲家们的评价，或带有葳言性的摘要记录。
出版的部分著作：《毕希纳和他的时代》(1946年)、《德国文学与世界文学》(1957年)、《论歌德》(1973年)、《局外人》(1975年)、《论歌剧》(1981年)、《一个等待被撤销承认的德国人》(回忆录，两卷，1982年，1984年)、《
世界文学研究》(1989年)、《通天塔——回忆德意志民主共和国》(1991年)等。
汉斯·马耶尔，1907年生于德国科隆，2001年逝于蒂宾根，1933～1945年流亡瑞士和法国。1948—1963年任德意志民主共和国莱比锡大学文学史教授。1963年迁往德意志联邦共和国。从1965年起，在汉诺威任德国语言与文学教授。自1975年起任蒂宾根大学名誉教授。曾获多种荣誉：
布鲁塞尔大学名誉博士(1971年)、威斯康星大学名誉博士(1972年)、莱比锡大学名誉博士(1992年)、北京大学名誉教授(1996年)等。