云南民间建新房时有一种重要而独特的民俗，就是在正房房顶、飞檐或大门的瓦脊上安放一只“瓦猫”。瓦猫一般用陶土制作，造型为张着大口的猫，瓦猫造型为面目狰狞的神怪。瓦猫的使用有一定的规矩，并不是所有房屋都要安置。如果自己家的大门外正对的方向有庙宇高房，或正对着一家人的房屋，就会认为不吉利，被对方“戗”着，影响了自家的财运，甚至带来疾病或灾祸，为此，就在自家房的大门和正堂屋顶安放一尊瓦猫。

瓦猫一般用陶土制作，成形后上釉烧制而成。每逢赶街天，街上卖陶器处必有卖的。有的地方是使用石头雕成的猫，如呈贡马金堡一带，他们不叫“瓦猫”，而叫“石猫猫”。

昆明大普吉桃园村红石崖水库大坝上，立有一个足有1米多高的巨型“石猫猫”，传说水库建好后，大坝时常漏水，不论怎么修补，都无济无事，原来是大坝对面的树林中有一头母野猪带着七头小猪每到月夜，便出来拱这拱那，所以水坝头天修好，第二天就漏了。为了对付这群神秘的野猪，人们便打造了一个巨大的石猫猫，安放到大坝上面，朝着野猪出没的地方。从此以后，大坝就不再漏水了。

在昆明，往屋顶放瓦猫，用于“避邪消灾”的习俗已经有了上百年的历史，制作瓦猫的工艺也已经传承了上百年。

云南瓦猫原是指置于屋脊正中处的瓦制饰物，因其形象很像家猫而得名。人们传说，这瓦制的猫能吃掉一切妖魔鬼怪，有镇宅的作用。人们将它安置在房顶、飞檐或门头的瓦脊上，以吞食一切冲犯本宅的疾疫祸害和四野鬼怪。

瓦猫虽被冠以猫名，但却寓虎于猫，取虎凶猛无畏之意，以达到镇宅的目的。我国古代，最早用于镇宅的门神是神荼和郁垒，唐代后演变成秦琼和尉迟恭。门神是负责捉鬼的，而消灭鬼的任务则交给了老虎，即由两位门神将鬼“执以饲虎”。把瓦猫设计成如猫似虎的模样，高踞屋顶之上，守家护院，可吞食一切来犯之鬼怪。这些镇宅瓦猫，以其慑人心魄的造型，显示出艺术生命力。

云南瓦猫是指置于屋脊正中处的瓦制饰物，因其形象颇似家猫而得名，其原义是能食鬼的老虎。它的作用是避邪纳福、镇宅之用。云南民间对瓦猫的神秘作用深信不疑，“请”瓦猫时要杀一只公鸡，将鸡血淋在瓦猫头上，赋予灵性，叫做“开光”。现实生活中，瓦猫仍广泛流传于云南昆明、呈贡、玉溪、曲靖、楚雄、大理、文山等地，成为一种独特的民俗。但因地区不同，瓦猫的形象亦大有区别：呈贡瓦猫像天真的孩子；玉溪瓦猫像留须的巫师；鹤庆瓦猫造型极度夸张；曲靖瓦猫将八卦夹在前腿。

云南民族民间极为重视住宅的装饰，且习惯把住宅分为“阳宅”和“阴宅”，“阳宅”即生者住房，“阴宅”就是死者坟墓。各民族因受不同宗教情感和审美观念的影响，住宅装饰极富民族性和地方性。其中，瓦猫、陶虎、石狮是较具装饰韵味和浓郁民俗文化特色的民间手工艺术品。

云南民间瓦猫多用来装饰“阳宅”，常安置于房屋门楣或屋顶正脊飞檐上，不仅具有装饰房屋建筑的作用，也具有镇邪驱鬼的功能。瓦猫，因其形象颇似蹲于屋脊上的家猫，故名，其原义是能食鬼的老虎。据说，古代有“神荼郁垒执鬼以饲虎”的传说，“故俗画虎于门，冀以卫凶”。所以，不论是立于寺庙、民宅屋脊上的瓦猫，还是置于房屋、门楣的陶虎，其功能基本一致。

云南各地的瓦猫多以虎为原型，虎是野兽之王，只是审美意识使虎变换成了猫。瓦猫的制作多以家庭为单位进行生产，工艺较粗犷，除猫身、猫头可采用快轮提法外，其他部位如眼、耳、鼻、腿等均为手工捏制。工匠把猫型做好后，待主坯阴干，再送入窑中与其它陶制品混烧，只有这样，烧制的瓦猫才不易裂损。有的瓦猫坯制成后，还涂上一层釉，光泽明亮。

瓦猫的主要文化功能是镇邪求吉，扶正民宅的风水。云南民间对瓦猫的神秘作用深信不疑，若村内某家接连失火两次以上，即认为是没有瓦猫所致，须急请人做个瓦猫来安在屋顶，以求免灾；某家大门正对着别人家的屋角房脊，认为有邪秽侵入，须在自家门头安个瓦猫，以示吃掉这家屋角；某家大门向着田野，也认为野鬼游魂会随时窜入，必须在门楣或脊瓦上安放瓦猫，使之面向田野，以强宅气，镇住鬼魅。安放瓦猫要举行“开光”祭祀仪式。一般在农历二月或八月，择双数吉日，请端公来主持。届时，端公捉来一只红雄鸡，先念一阵有针对性的消灾、吉利、镇邪驱鬼、发财之类咒语后，随即用嘴咬破鸡冠，将血滴在瓦猫的眼、鼻、口、耳、身上等处（如能请到制作这个瓦猫的工匠来滴第一滴血的话，瓦猫将更能显灵），并在瓦猫嘴里放入五子（松子、瓜子、高粱、枣子、根子）；同时烧祭黄纸，然后再念一阵咒语，由端公亲手将鸡宰杀，放入锅内煮至半熟后取出，直立放于盆中，使鸡头仰视天空，端公遂点香祭之。最后，踏梯上屋顶，才把瓦猫安在脊瓦上。凡安置了瓦猫的人家，逢阴历初一、十五，都要点香祭供，香炉置地的方位，要正对瓦猫所视的方向。

云南民间瓦猫种类繁多，造型迥异，多为陶制，也有少量石制，有上釉和无釉之别。呈贡县彝族无釉瓦猫，用黄泥土捏制而成，胸前有一块醒目的菱形“八卦”图，并涂有红油漆，四肢站立于瓦上，长长的尾巴盘向右腿前，背部有龙刺状，身为鳞纹，耳朵高竖，眼睛大而外凸，头顶涂红油漆“王”字，呲牙咧嘴，外伸红舌头，显得十分机警。鹤庆白族瓦猫，用黑土捏制，四肢粗壮有节，横站于脊瓦上，尾巴直立上翘，身有鳞纹，嘴大开，舌头外伸，上颚出奇大，下颚小，口内有四齿，眼睛鼓暴，耳朵竖立，怒目而视，凶气十足。呈贡彝族的琉璃釉瓦虎，后腿下蹲，前腿直立，站立瓦上，张嘴，如仰天长啸，尾巴肥粗，背上有鳞纹，耳朵直竖，眼圆睁，呈现出一副凶猛威严的样子。文山壮族的上釉瓦猫，身子类似小陶罐，头呈倒三角连接在身上，耳朵直立，眼睛大睁，眼珠点黑釉，嘴大张，上下牙齿四颗，舌向外伸，脖子系有铜铃，前腿合并，后腿分开，直立在一个三层圆形土坯上。呈贡汉族黑釉瓦猫，有的身子为筒状，前腿直立，蹲坐在脊瓦上，尾巴上翘卷曲在后，胸前有“八卦”图形，耳朵尖立，眼大而突，鼻子成倒三角贴于面上，胡须贴在左、右脸颊，口大张，牙齿突出；有的身子呈罐状，蹲坐在脊瓦上，耳朵尖立，眼睛、鼻子突出，仰天状，嘴部夸张，头部有“王”字，胸前有“八卦”图。

云南民间的镇宅虎，其文化内容与瓦猫同属一辙，只不过变换了造型的技法而已。邱北彝族陶质虎头，颜色灰黑，呈长方形立体状，额头前凸，眼珠深凹，大鼻孔，嘴大张，舌头伸出，上下牙齿外露，似咆啸状。石屏县彝族虎，有的呈圆柱状，用泥捏制，四肢轮廓粗犷，鼻子、眼睛随意刻划，嘴从左咧到右，尾巴盘在背上，身上有鳞纹，样子憨厚，十分逗人喜爱。有的用黑土捏制，四肢粗壮结实，头微仰，直视天空，耳、鼻、眼随意刻画，嘴微张，牙齿外露，身上刻划出条纹。

此外，云南各族的石雕狮子，其功能与瓦猫大体相当。有的用来镇守“阳宅”，有的用来镇守“阴宅”。石屏彝族的石雕狮子，与现代建筑的石刻狮子造型相似，只是体积较小，半蹲在石座上，尾巴短粗，头往左侧，眼凸，嘴张，耳朵竖立，圆球状的头部四周雕刻出狮毛，用简单的线条表现狮的形象。

在云南民间所见的石雕狮子工艺中，剑川白族的石雕狮子较具代表性。滇西剑川白族地区，素有“雕刻之乡”之美誉，这里不少房屋、墓地、石碑、宝塔、寺庙等，一砖一石都要精雕细凿，加以美化，用来装饰房屋、墓地的建筑。石狮是动物雕刻中最常见的种类，狮的性情威猛庄严，白族认为它能驱秽避邪。白族一直沿行土葬，入土为安。人到了花甲之年，晚辈必须准备“寿棺、寿衣、寿石”（墓石、坟碑、石狮子），人死入葬须按一定的程序、仪式、设置摆放石狮。石狮一般置于坟墓的两旁，其目的在于用它来镇守墓地的风水。石狮取材广泛，有的直接用粗石雕刻，有的以青石、沙石雕琢而成。至今遍存于剑川的古墓石狮，大多为明清时期白族民间艺人雕凿而成，虽历经百年风雨剥蚀，还保存着完整的艺术造型，轮廓清晰，生动古朴，精巧玲珑，满饰雕刻。石狮各具情态，富于变化。有的头向左歪斜，嘴巴、眼睛紧闭，只有右耳，狮毛随意雕刻，前腿直立，后腿与身体连为一体，显现出一副神态安详的样子；有的体型结实，眼凸，额头扁平，鼻翼冲天，仰视天空，嘴闭，前腿站立，后腿下蹲，胡须长长地垂于前腿上，威严肃穆；有的身体细高，头向右侧视，狮毛卷曲在额头上，眼睁，鼻子特大，嘴闭，仅雕出前腿，后腿同身体连成一体。剑川石雕狮子造型栩栩如生，神态自如，是白族石雕工艺水平的体现。