瓯江水系是发源于洞宫山锅帽尖西北麓的水系，流经地区云和、松阳、丽水、青田县（市）全部，龙泉、缙云、景宁。干流长388公里，流域面积18027.88平方公里，境内长316公里，流域面积12985.47平方公里。

发源于庆元县、龙泉市交界的洞宫山锅帽尖西北麓，干流和支流经云和、松阳、丽水、青田县（市）全部，龙泉、缙云、景宁县（市）大部，遂昌、庆元县一部。

干流长388公里，流域面积18027.88平方公里，其中境内长316公里，流域面积12985.47平方公里。干流上游为小梅溪，会青溪后称龙泉溪，至丽水市大港头纳松阴溪后称大溪，至青田县湖边纳小溪后称瓯江，进永嘉县纳楠溪过灵昆岛于岐头注入东海。境内平均年径流量144亿立方米。

瓯江在境内支流有：小溪，源于庆元县大毛峰，流经景宁县至青田县湖边与大溪会合，长215.9公里，流域面积3309.52平方公里。公阴溪，源于遂昌县安口乡贵义岭黄峰洞山麓，流经松阳县至丽水市大港头与龙泉溪会合，长109.4平方公里，流域面积1975.25平方公里。好溪，源于磐安县大磐山西仰曹尖，流经缙云至丽水市古城村注入大溪，境内长98.7公里，流域面积1006.4平方公里。宣平溪，从武义县流入丽水市，至港口与大溪会合，境内流域316.39平方公里。小安溪，发源于武义县，流经丽水市敏河流入大溪，境内流域面积411.5平方公里。八都溪，流域面积388.4平方公里。浮云溪，流域面积338.33平方公里。船寮港，流域面积363.51平方公里。1986年10一11月，省科委、科协联合组织瓯江考察团，对瓯江流域水资源进行全面考察。

瓯江自温溪以下为感潮河段，至岐头角长78公里是瓯江河口，其特性属山溪性潮汐河口。口外因水流扩散，泥沙沉积，水下三角洲前伸，以及口门有大门（黄大岙）、小门、霓屿、状元岙、洞头诸岛环列，使入海水流分股，形成沙头水道、黄大岙水道、重山水道和南水道与外海沟通。

魁石至梅岙，河长31公里，河宽400～700米，河道较稳定；梅岙至龙湾，河长32公里，河宽500～3000米，平面形态宽窄相间，滩多水浅，河流分汊，河底地形滩槽犬牙交错，河床冲淤多变，航槽变迁不定；龙湾至岐头角，河长15公里，河床迅速拓宽，盘石以下河道被灵昆岛和温州浅滩分成瓯江南、北两口。北口水深，历来为主汊，河道稳定；南口滩宽水浅多沙涂，1964年以来，滩地逐年淤高。1978～1979年，温州市曾在南口试抛堵坝，坝顶平均高程为1.36米（吴淞基面），后因故工程暂停。

河床质由分选良好的中沙和中细沙组成，中径0.2～0.4毫米，大于0.1毫米的占80%～95%以上，沿程变化不大。

瓯江水量丰富，洪峰流量大。多年平均年径流总量为195.5亿立方米（一说瓯江年均径流量202.7亿立方米（最大308.5亿立方米，最小92.8亿立方米）），青田圩仁站历史最大洪峰流量为30400立方米每秒，最枯流量10.6立方米每秒，变幅达2000余倍。径流年内分配不均匀，5～9月径流量占全年总量的三分之二。修建紧水滩和石塘电站后，流量有所调节，洪峰降低，洪量减少。

瓯江河口潮汐属浅海不正规半日潮，潮差大，河口沿程平均潮差均在3米以上，最大潮差7.2米（龙湾），但潮流速并不大，当上游为平均流量时，大潮期龙湾涨潮平均流速只有0.7米每秒左右，大洪水下泄时，龙湾无涨潮流，洪水的造床作用大于潮流。

瓯江径流含沙量小，平、枯水时水色秀丽，清澈见底。洪水期河流仍携带大量泥沙，水体混浊。年平均含沙量0.168千克每立方米，多年平均年输沙总量196万吨，最大年（1975年）输沙量为536万吨，最小年（1979年）输沙量39.4万吨。枯水期的输沙量仅占全年1%以下，汛期则占全年总量的95%，大部分输出口外，瓯江平均每年向海洋输送泥沙约234万吨。

海域来沙多，以悬沙为主，其中值粒径为0.02～0.04毫米，枯水大潮期随潮挟带的含沙量在2～5千克每立方米之间，且有含沙量随上游径流加大而减小的趋势。洪水期瓯江河口，实测含沙量资料不多。瓯江南口、北口，一次涨落潮的输沙量，小潮达50万吨，大潮为100万吨左右。

瓯江河口河床季节冲淤有“洪冲枯淤”规律，长周期冲淤则处于相对平衡状态。河床变形常通过溪线横向摆动，江心洲、边滩移动，以及滩洲的频繁切并来体现。河床纵向也冲淤多变，使航道水深时浅时深，如1960年温州老港码头前沿水深由6米以上淤浅到0.5米，严重阻碍了温州市内温州港区和该河口水运事业的发展。经过1971年开始的五期瓯江河口整治工程的实施，1984年温州老港码头前沿水深由1965年的0.5米增深至5米以上，杨府山航道水深由1米增至2.5米以上，3000吨级船舶可候潮出入。

瓯江河口南北两岸分布众多深水岸段，有的已建成一定规模的港口，如温州老港区，杨府山港区均已建成5000吨级码头。瓯江口南岸的龙湾，北岸的七里—黄华均为万吨级以上的港口资源区。龙湾岸段一般水深5～10米，9～12米的深水线宽约200米，长约1000米。七里黄华岸段，沿岸水深10～12米，宽200余米，长9.4公里，百余年来一直稳定。外海进港航道主要有3条，一是沙头水道，水深约3米，供3000吨以下船舶进港；二是黄大岙水道，水深一般在5米以上，为3000～10000吨级大轮入湾航道；三是南水道，水深1～2米左右，供小船进出。