藏密初级灌顶，称为‘瓶灌’。此灌顶的主要目的，是在对治初入密乘弟子那种坚固执着的凡夫心理。藏密行人须常有‘佛慢坚固而住’的威仪，然而，由于无始以来的习气，凡夫对佛，常由敬畏而生区别心，故虽得闻凡夫与佛无别的真理，却仍有不敢承当的怯懦。瓶灌，就是消除弟子这种俗见，第一步开发他们佛性的灌顶。

以宝瓶代表东方不动佛，其作用为调伏弟子的嗔性，证果时，能转第八识成大圆镜智。

以宝冠代表南方宝生佛，其作用为调伏弟子的骄慢，证果时，能转第七识成平等性智。

以金刚杵代表西方阿弥陀佛，其作用为调伏弟子的贪性，证果时，能转第六识成妙观察智。

以铃代表北方不空成就佛，其作用为调伏弟子的疑嫉，证果时，能转前五识成成所作智。

为弟子授记名号，有安立其成佛时名某名号如来的功能。灌顶时以轮代表中央毗卢遮那佛，其作用为调伏弟子的痴性，证果时，能转第九识（即庵摩罗识，或曰佛识）成法界体性智。

藏密第二级灌顶，称为‘密灌’。此灌顶的主要意义，在行者能修‘脉’、‘气’、‘明点’──藏密以身语意三业，身是粗相，脉是细相；语是粗相，气是细相；意是粗相，明点是细相。故藏密的修习，是三业细相的修习。

藏密的第三级灌顶，名‘智慧灌顶’。此级灌顶的作用，为前一级密灌的发挥，也就是‘双身法’的修习。藏密的双身法，形式上同于世俗的男女交媾，故颇为惊世骇俗。

因此，由第三级灌顶，可因智慧气入中脉，冲击智慧明点，依次开启行人的六个脉轮

(1)密轮︰此轮的开发，得成所作智，实证初二两地功德。

(2)脐轮︰此轮的开发，得平等性智，实证三四两地功德。

(3)心轮︰此轮的开发，得法界体性智，实证五六两地功德。

(4)喉轮︰此轮的开发，得妙观察智，实证七八两地功德。

(5)顶轮︰此轮的开发，得大圆镜智，实证十地功德。

(6)顶髻轮︰此轮的开发，刹那得证佛位。

藏密的第四级灌顶，称‘名词灌顶’。

至于得灌之相，以师亲得者略举数例于下︰贡祖传密勒祖师灌时，天空现虹；传胜乐灌时，天空现红、白、蓝三光；传二臂大黑天灌时，当师祖鸣鼓迎驾，同时天空中即发出雷雹，与鼓声又同时停止，且师全身火热，大黑天附耳而告曰︰‘此乃得灌之相，知否？’

此步开发佛性的工夫，在理论上，是需要开发弟子的‘如来藏’；在事相上，则是通过五种灌顶，分别使五方佛现起，而使弟子的五毒受到调伏──此五种灌顶，统属于‘身灌’的范围，因灌顶后，弟子可成‘童瓶身宝’，故又以瓶灌一名，统摄五种灌顶。