瓷土（china clay）是指一种干燥的天然
硅酸铝，之所以称为瓷土是因为它用于制作瓷器。正如在色彩和颜料中的
惰性颜料（INERT PIGMENT）一样， 瓷土主要作为低成本的
增量剂（EXTENDER）或混合物。
高岭土是瓷土中最洁白、最纯净的品种；
德文郡黏土（Devonshire clay）是在英国发现的一种瓷土。陶土（pipe clay）为瓷土所用的别名。
瓷土——瓷土（H4Al2Si2O9）是陶瓷的主要原料。它是以产于世界第一
窑厂的中国
景德镇附近的高岭而得名的。后来由“高岭”的中国音演变为“Kaolin”，而成为国际性的名词。纯粹的瓷土是一种白色或灰白色，有丝绢般光泽的软质矿物。
瓷土是由
云母和
长石变质，其中的钠、钾、钙、铁等流失，加上水变化而成的，这种作用叫作“瓷土化”或“
高岭土化”。至于瓷土化究竟因何而起，在学术界中虽然还没有定论，但大略可以认为是
长石类由于温泉或含有
碳酸气的水以及沼地植物腐化时所生的气体起作用变质而成的。一般瓷土多产于温泉附近或石灰层周围，可能就是这个原因。瓷土的熔点约在1780℃左右，实际上因为多少含有不
纯物质，所以它的熔点略为降低。
纯粹的瓷土（
高岭土）存量不多，而且所谓纯粹的瓷土，也没有黏土那样强的粘度。此外，还含有未变质的长石、石英、铁矿及其他作为瓷土来源的岩石的碎片。