尕海，位于甘肃省甘南藏族自治州碌曲县尕海乡，属黄河支流洮河支流周科河水系，距离郎木寺约36公里。尕海湖是甘南地区最大的淡水湖，位于草原中心。尕海湖还是一片鸟类保护区，每年夏季这里都有黑天鹅、白鹭、雁鸭等多种水鸟在此栖息。

尕海位于甘肃省甘南州碌曲县碌曲县城西南50公里处尕海乡尕海滩，西倾山东北的尕海盆地，距离碌曲县城 49.0公里，湖面海拔高程 3480米。关于其面积大小，文献曾有35.0平方公里的记载，自1960年代以后，由于地下水往下降，逐年缩小，到21世纪初已不足10平方公里，2006年的《碌曲县志》显示为6000亩（4平方公里）或3300亩（2.2平方公里）。但仍是甘南草原第一大淡水湖，甘肃省第一大高原淡水湖。湖呈椭圆形，平均水深仅1.0－2.0米，最深处约5.0米，蓄水量10万立方米。

尕海湖水由郭尔莽梁和西倾山北坡的忠曲、琼木且由、 翁尼曲、 多木旦曲等河流补给，并通过周科河外泄，最终在碌曲以西汇入洮河。

周曲，又名周科河，洮河南岸一级支流，发源于碌曲县南郭莽梁的崇山峻岭中，自南向北横穿县境，流经姜托塘（尕海滩）、郭莽塘（郭麻滩）、赛涌塘（晒银滩），汇入三大草滩的众多水源，流经尕海湖后，水势渐次增大。全长86.1公里，落差510米，平均流量9.8立方米/秒，在碌曲县泰文路注入洮河。

地下水靠降水、基岩裂隙和地表供给，以泉或潜流形式排泄至地表，这类含水岩中的地下水很丰富。尕海盆地靠近东部洪积潜水层中，水位埋深一、二十米，含水层埋深五、六十米，出水量一般可达日产数千方。

尕海附近有四大草滩，即果芒滩、赛涌（晒银）滩、野马滩和姜托滩（尕海滩）。

尕海滩，面积350平方公里，仅次于玛曲县乔科滩，为甘南州第二大草滩，年均气温1.1℃，年降水量637毫米，其中一半集中在6至8月份，年蒸发量1150.5毫米，没有绝对无霜期。尕海草原属高原草甸类，土壤肥沃，牧草种类多达上千种，牲畜可食用的近800种，平均每平方米牧草达40种以上，8.6亩草场可载1个羊单位，比全国牧场平均高1倍多，被誉为亚洲最好的牧场之一。

在尕海滩草原上，栖息着列入国家保护的一、二类珍贵动物有雪豹、苏门羚、猞猁、马鹿麝、旱獭、娃娃鱼、天鹅等。尕海滩盛产冬虫夏草。水生经济动物有黄河裸、裂尻鱼、厚唇裸、重唇鱼（俗称石花鱼）、建国初，碌曲县曾设尕海渔场，后由于湖泊水面缩减及生态保护，停止渔业生产。

尕海湖湿地越夏的珍稀水禽黑颈鹤占世界总数的十分之一，居中国国内第一。

历史上，尕海曾几度干涸，21世纪初，对尕海湖进行了投资17万元长达4000米的围栏，同时修建了尕海湖筑坝引水工程，为尕海湖修筑了一座钢筋混凝土拦水坝，修建了一条长达4公里的引水渠，将忠曲河水引到尕海湖中，使湖域面积由4.7平方公里扩展到15.9平方公里。

2005年，投资283万元完成了秀哇村人畜饮水及节水灌溉工程，尕海湖周边1500亩干旱草场得到了灌溉，2300人、2万多头（只）牲畜的饮水问题得到解决，有力的缓解了人畜饮水问题。

1982年被评为省级候鸟自然保护区；1998年，与则岔石林一起被批准为国家级自然保护区；2006年被审批为国家2A级自然保护区。2011年9月，尕海成功申报为国际重要湿地，成为全球第1975处、我国第41处、甘肃省首处国际重要湿地。

尕海湖既是黄河上游的水源涵养地，又是候鸟理想的栖息地，1982年4月，经甘肃省政府批准建立了尕海候鸟自然保护区。尕海候鸟自然保护区是全省四大鸟类保护区之一，是甘肃省海拔较高的淡水湖泊候鸟栖息地。自然保护区分四个部分，1、郭茂滩温水水域核心保护区，2、尕海湖水域核心保护区，3、加仓村温泉水域保护区，4、实验区。保护区面积16.2万亩。这里不仅是国家二类保护鸟类一天鹅南迁北返的主要栖息地，同时栖息着国家三级（鸟类）保护动物灰鹤、鸬鹚、斑头雁、赤麻鸭、针尾鸡、绿翅鸭等多种候鸟，南迁北返的天鹅为100只左右。1996年夏秋之交，一个由80多只黑颈鹤组成的特大黑颈鹤繁殖种群在尕海湿地登陆。

1982年，成立尕海候鸟保护站，配备专职管护人员对湖区候鸟进行观测和保护，并在全县广泛深入地开展《中华人民共和国野生动物保护法》和《甘肃省野生动物保护条例》的宣传。1995年夏，持续40天的干旱导致尕海湖区地下水位严重下降，湖枯见底，淤泥一片，县政府投入专项资金实施人工引水补水工程，使尕海湖水位得以恢复，湖区生态得到保护。

传说尕海湖是一个女神的化身，是亚洲一大山神的大臣的妻子，当时山神派大臣来管辖这片草原，使得尕海这片草原水草丰茂，生灵兴旺。大臣之妻对尕海滩情有独钟，后来，大臣离开尕海滩，妻子却留在这儿化作一汪清泉。

又传说在很遥远的古代，有一种妖魔出没于尕海湖，兴风作浪伤害牧民，有个藏族青年决心为民除害，他在湖边等了39天，水妖出现后他便与之厮杀，取得了胜利。青年用生命换取了太平，牧民们从此每年夏天都要举行一次运动会以示记念。

碌曲县地质构造复杂，岩性差异很大，其大地构造部位处于秦岭西端及康藏“歹”字型构造体系头部一支一西倾山东端。绝大部分为洮河复向斜二级构造单元内，仅西南部两大构造单元衔接部位，由于相互干扰产生了一些小盆地，如尕海盆地等，大的构造线基本为东西向，至西南部转成北西西或北西向，构造骨干为亚尔玛一夏卜加琼钦背斜和西倾山褶皱束（碌曲占其北翼），其轴部伴有密集的断裂，县内北半部均属背斜北翼。构造盆地次级形态，其中一类是尕海盆地和郎木寺盆地，属于山间陷和断面。

尕海在碌曲县西南部。属草滩地貌区。尕海滩，海拔3428－3472米面积350平方公里，是甘南境内的又一特大草滩。湖周围发育大片沼泽和若干小湖，显是大湖收缩、 解体而成。

尕海乡地形开阔平坦，地势较高，滩地海拔平均3500米，周围山脉一般都在3800米左右，山势坡度小，地表起伏不大，南部有郭尔莽梁，西北耸立阿尼库合山，中部夹有尕海滩、果芒滩、野马滩、晒银滩4大草滩，尕海、果芒滩有少许沼泽地。

尕海周边大陆性气候显著，高寒阴湿，长冬无夏，春秋短促，年平均气温2.3℃，无绝对无霜期，相对无霜期在30天左右。雨热同季，年均降水量633－782毫米，多集中在秋季。日照时数年平均2222小时，年总辐射理论值为123千卡/厘米。

碌曲县地处历史上泛指的“羌中”，十六国前凉（317－367年）时，境内置护军，护军驻地似在晒银滩至尕海措宁一带。西秦时（385-431年）在洮州西境置旭州西疆郡、弘州、广恩郡（在今双岔、西仓一带）。隋在其处置洮源县、洮阳县（广恩旧址）。唐初置西沧州，广恩县置广恩镇。唐中宗景龙之后的715年陷于吐蕃。宋为唃厮哕所属，元为洮州辖域，隶吐蕃等处宣慰司脱思麻路。明为洮州卫属地，1637年后，洮河源以西为和硕特前首旗牧地；民国属临潭辖区。辖区有西仓12部落（有土官2人），双岔8部落（有土官1人）及郎木寺色赤部落。中华人民共和国建立后的1953年，始将临潭县所辖的西仓区分出，成立中共西仓工作委员会，6月改称中共洮源工作委员会。10月成立洮源行政委员会，直属甘南藏族自治区领导。1955年6月，碌曲县正式成立，驻西仓加科。

2017年，碌曲县实现地区生产总值88115万元，大口径财政收入4296万元，地方财政收入2116万元。畜牧业是该县的支柱产业，草场总面积39.4万公顷，占全县土地总面积的83.3%，其中可利用草场面积 35.74万公顷，草场植被覆盖率95%，每公顷平均产草量为5466公斤，牧草天然储量1.76亿公斤，理论载畜量85.1万个羊单位。2003年底，全县各类牲畜存栏41.87 万头（只、匹），总增率27.31%，出栏率 29.18%，商品率 25.80 %，实现牧业增加值约占国民生产总值的一半。

尕海所在的碌曲县尕海乡，位于碌曲县境西南部，其辖地原系西仓双岔部落区域，1960年在此设洮江县，1961年设尕海乡，辖尕海、波海、加仓、秀哇四个公社，1964年碌曲县迁回玛艾根萨，1966年将波海、尕海两个公社划归郎木寺乡，将拉仁关乡尕秀公社划归尕海乡，是年将尕海乡更名为燎原乡，1968年恢复原名并成立革命委员会，同时将乡属公社体制改为人民公社体制，1984年初复改社为乡。

尕海乡是碌曲县辖内的一个以纯藏族人口的乡，尕海湖为中心的尕海则岔国家级自然保护区位于乡境。全乡21世纪初有人口5302人，辖3个行政村10个村民小组。 设学校3所，卫生院1所、牧医站1所，变电所1所。 2011年全乡实现农牧业增加值4500万元。牧民人均纯收入达4580元。

解放前至解放初，尕海地区属藏族双岔部落，该部落东接阿拉部落和卓尼县的绿竹区，南邻若尔盖县的热河东坝部落，西南接赛赤部落，西北接西仓部落。双岔部落下辖6个中间层部落33个小部落，俗称双岔农牧区6部。牧区部落分布于今尕海一带，因其系从洮河沿岸的农区迁来，所以各部落的称谓，大致与农区部落相同，大凡名称相同的部落，可以认为他们之间有同源关系。双岔部落在宗教上属于郎木寺寺院的势力范围，有些部落在受双岔大部落领导的同时，郎木寺院的首领也对他们拥有指挥权。