甘露寺，位于宁夏灵武市临河乡临河村马鞍山，西面黄河，东邻陕西，北接内蒙，三面环山。坐北朝南，建于土丘山上，居高临下，眼界极为开阔。占地近三十亩，是一座具有传奇历史的著名寺院。

甘露寺，始建年代已无法考证。相传，唐代罗通率军扫北，军驻黄河沿岸，（今灵武市临河乡），其姑母随军。战后遂于山上择地建寺，令三女兵出家为尼，留寺常住。故当地有语云：“先有尼姑庵，后有马勒山。”

传说北宋宝元年(1038年)大将狄青西征时，与西夏军队对峙在横城一带，当时宋军人困马乏，粮草不济。在进退两难之际，狄青心漫步走出军帐，忽见山下有一尼姑奄，进入庵堂，只见寺庙破旧。他虔诚的说：“如得菩萨指点，大破敌军，狄青愿重修寺庙，再塑金身。”晚上，狄青伏案入睡，恍惚看见观世音菩萨腾云驾雾而来，站在五彩云头，手执佛尘，点化说：“何不利用地貌伪装粮草和马鞍呢？”说完打开一小瓶，指沾甘露，撒往狄青，随后飘然而去。狄青一梦惊醒，出门向对面起伏的山峦观察了一番，恍然大悟，就命令士兵在山坡依山用草席覆盖，装扮成粮草垛形状；又赶制无数马鞍，散布于山坡；还把马粪撒进黄河，顺水漂流。当时西夏部队摸不清宋兵军情，只见宋军粮草成垛，马鞍堆积如山，每日饮马之时，又见黄河水中马粪漂流不止，断定宋军粮草充足，有千军万马。西夏部落首领当即下令，紧急撤退。狄青队伍乘胜追击，大获全胜。后来，狄青为答谢菩萨救急之功，以姑子庵旧址为基础，扩建了这座寺庙，取名甘露寺，以示纪念，从此对面的山就叫马鞍山了。

远眺甘露寺，气势磅礴，蔚为壮观，座座山峦环绕四周，微风送来晨钟暮鼓。甘露寺院墙依山而建，占地面积约3万平方米，建筑群坐北面南，分布在一条中轴线上，自上而下层层相叠。走进山门是前殿，内塑弥勒佛、韦陀佛。向里是中殿，内塑西方三圣：阿弥陀佛、观音、释加，最北高台上是后殿，两侧各建一配殿，内塑华严三圣：释加、文殊、普贤。各殿塑像千姿百态。配殿两侧是僧众住房与膳房相对而立。庙院东部有高约7米的“多宝塔”砖塔一座及和尚圆寂砖塔多座。游人拾阶而上，穿越各殿逐步登高。菩萨顶建在山头北端，地势险峻，气势巍然，是一座仿宫廷式密檐歇山顶三层建筑。四方高台，重檐歇山，玉踩斗拱，朱红大柱，金碧辉煌，登阁极目，无限风光奔涌而来。山下绿洲衬托着黄河流水，滚滚北流，四周群山起伏，连绵无际。真是“雄阁飞来峭壁留，层峦高处最清幽！”登临此山，远离尘缘的禅思心境油然而生。

马鞍山甘露寺初建于北宋宝元年(1038年)，后来被毁。据嘉庆《灵州志迹》记载：马鞍山，灵州山名，在州东北50里，因形似马鞍，因此得名。“文革”时期，从拆毁的砖塔中发现两方墓碑，据碑文记载，甘露寺建于明代，原名“甘露庵”。清康熙六年(1667年)，有一名广东游僧途经此地，见寺庙破旧，便四处募捐重建，由庆阳和尚本静主持。清康熙年(1697年)，康熙大帝御驾亲征叛军噶尔丹，来到马鞍山以北的临河横城。康熙皇帝登高向西远眺，黄河如同巨大的白色飘带，横贯南北；北面沙漠如海，连片的果园犹如一颗翡翠镶嵌在金色的大漠之中；举目东望，蜿蜒崎岖的明长城像一条匍匐在茫茫壁戈中的巨龙，千曲万盘，绵延千里；回首南看，低山丘陵迄逦起伏，甘露寺隐居马鞍山中。康熙被这金沙绿原、长城古堡、旷远寂静的塞外美景所陶醉，于是即兴写下了“历尽边山再渡河，沙平岸阔水无波。汤汤南去劳疏筑，唯此分渠利赖多”的诗句。1923年3月，僧众对该宗教场所重新修葺扩建，更名甘露寺。“文革”时期破“四旧”寺庙被毁。1979年，界信、妙法、法亮、法惠等僧众重归甘露寺后陆续重建寺庙。

自百担豆子和尚后，历经顺治、康熙、雍正等朝，年代久远，尤其同治年间，兵运祸结，许多资料散失，历代住持末见记载。清末至今，甘露寺先后有圣宽、海杰、果芳、界性、果实、法兴、耀正任该寺住持。

一九五四年四月初八日甘露寺开戒坛为宁夏、甘肃、陕西、山西、内蒙、青海等地的僧俗传授三坛大戒，受戒人数达数百人，盛况空前。

“文革”前，甘露寺计有山门、天王殿、大雄宝殿、祖师堂、念佛堂、禅堂、往生堂、僧寮、客房、斋房等建筑，寺内天桥、回廊建筑，结构精巧。每年四月初八宁夏及邻省的佛教信众、香客、游人蜂拥而至。“文革”中，甘露寺各种佛像及殿堂全部被毁，僧人被逐。

一九七九年在界性、果实两位法师的倡导下，甘露寺僧人返回原寺挖地窑而暂住，他们清废物、填沟壑、除荆棘、背土垒窑、脱坯烧砖，在灵武、银川、青铜峡等地佛教信众及其同仁的大力支持下，历经十年，先后建起大雄殿、接引殿、天王殿、山门等殿堂及祖堂、念佛堂、僧舍、客房、斋房等各种用四十多间。

一九九四年增建了观音殿、地藏殿。一九九五年在耀正法师的主持下，甘露寺筹化一百多万元兴建菩萨顶，从破土动工到主体工程历时二年。菩萨顶建于干旱的砂石山顶，高耸于群山之中。登楼远望，还近景色尽收眼底，十分壮观。

一九九七年在有关单位关怀帮助下，由灵武市、河东机场共同投资将直通甘露寺的柏油公路全线铺通，极大地方便了佛教信众及游客朝山拜佛。百年古刹，焕发新的生机。

甘露寺重要文物有历代碑刻三块，分别是狮子碑记、效心和尚碑和蓬公庵塔碑。另有僧塔十五座，最著名的是百担子和尚墓塔和果芳法师墓塔。寺内还珍藏清代《大藏经》一部。