生（拼音：shēng）为汉语一级通用规范汉字（常用字）。此字始见于商代甲骨文，其古字形像幼苗刚从土地里长出来的样子，本义指生育、出生。又引申指有生命的、没有死亡的、天生的。“生”也作名词用，指生命。还引申指需继续生长的、没有成熟的，又引申指鲜活的、新鲜的，未经加工的或没熟的。再引申转指对别的人或事物不够了解，后又指生硬。在古代又是先生的简称，还指学生、门徒、门生。元代以后又指戏曲行当。
字源演变
从甲骨文、金文等出土文字材料来看，“生”这个字的上面表示草木，下面的一横表示土地，整个字表示草木从土地中生长出来。金文的形体和甲骨文大致相同，只是在中间的茎杆上增加了一个黑点，表示“土”。小篆的形体在金文形体的基础上，将这一点写作一短横，“土”字更加明确化，字形更加对称。隶书由于笔画的规范，形体已经和甲、金文相去甚远了。
古今汉语里经常要用到“生”字表示“生长”这一基本的原始意义，像《诗经·
大雅·卷阿》“梧桐生矣，于彼朝阳”，谢灵运山水诗里的“池塘生春草，园柳变鸣禽”，白居易诗歌中赋“离离原上草”为“野火烧不尽，春风吹又生”，等等，都是表示草木的生长。
但是，古代曾经普遍存在一种原始移情的思维习惯，就是一种物我不分的倾向。所以，不能单纯地把“生”字的本义理解为草木生长。生很早又可用来指人的生育，如《诗经·
大雅·生民》讲的“居然生子”，白居易《长恨歌》所谓“遂令天下父母心，不重生男重生女”等，使用的都是“生”的“生育”义项。其实，“生育”这个合成词中，“育”的本义也就是生产幼子。其他像“生产”“生儿育女”“生日”“生性”等合成词语里的“生”，也都是后者的义项。后来，一切事物的产生都可以称之为“生”。例如，上面提到的“生产”一词，就既可用来指示人和动物的繁衍生息，又可用来表达财物的制造产生。其他合成词还有“生财之道”“生根”等等。
能生长的事物大都是有生命的，因此由本义又可引申出生命、活的事物，例如《论语·乡党》中所记录的：“君赐座，必畜之。”这里的“生”指活的事物、活的动物。既然有生命的存在，那就必然有生命的消失，和“死”相对的概念就是“生”。《诗经·
邶风·击鼓》中说：“死生契阔，与子成说。”是说无论生死聚散，与你成约立誓。生与死、增长和消亡，很早就构成正与负、肯定和否定的价值评判。相应的，在“生”字所记录的词语系统里，相当一部分是属于所谓“正方向”的，像“生命力”“生存”“生活”，等等。新鲜的东西叫做“生”，古籍中“生肉”“干肉”对称，“生荔枝”也就是鲜荔枝；再进一步引申可以表示人和人之间关系不熟，例如“生人”“陌生”。具有充沛活力的也称得上“生”，像“生动活泼”“生机勃勃”“生龙活虎”“生猛海鲜”“生意盎然”等，是口语里经常讲到的。
详细释义
（参考资料：《现代汉语词典》《汉语大字典》）
近义辨析
生—身
这两个字音义不同，单用时不易相混，需要注意相关的复合词，如终生/终身、出生/出身。“生”指生命，人的自然年龄；“身”是就社会的经历、活动说的。“终生”指一个人活在世上的所有时间。“奋斗终生”多用于事业方面。“终身”指一个人切身的事。“终身大事”指婚姻等。“出生”指诞生的地方、时间等，“出身”指自己重要的学历、资历等，如“翰林出身”指任过翰林，“清华出身”指清华大学毕业。
古籍释义
说文解字
【卷六】【生部】所庚切（shēng）
进也。象艸木生出土上。凡生之属皆从生。
说文解字注
“进也。象艸木生出土上”注：
下象土，上象出，此与𡳿出𣎵以类相从。所庚切，十一部。
广韵
所庚切，平庚生 ‖ 生声耕部（shēng）
生，生长也。《易》曰：“天地之大德曰生。”又姓，出《姓苑》。所庚切。十。
所敬切，去映生 ‖ 生声耕部（shèng）
生，所敬切。又所京切。三。
康熙字典
【午集上】【生字部】
《唐韵》所庚切。《集韵》《韵会》《正韵》师庚切。并音甥。《说文》：进也。《玉篇》：起也。《庄子·外物篇》：凡道不欲壅，壅则哽，哽而不止则跈，跈则众害生。注：生，起也。
又《玉篇》：产也。《博雅》：人十月而生。《谷梁传·庄二年》：独阴不生，独阳不生，独天不生，三合然后生。
又出也。《易·观卦》：上九，观其生，君子无咎。注：生犹动，出也。
又养也。《周礼·天官·大宰》：五曰生以驭其福。注：生犹养也，贤臣之老者，王有以养之。《左传·哀元年》：越十年生聚，而十年敎训。
又《韵会》：死之对也。《孟子》：生亦我所欲也。《前汉·文帝纪》：世咸嘉生而恶死。
又造也。《公羊传·桓八年》：遂者何，生事也。注：生犹造也，专事之词。又性也。《书·君陈》：惟民生厚，因物有迁。传：言人自然之性敦厚，因所见所习之物，有迁变之道。
又《左传·僖二十七年》：於是乎出定襄王，入务利民，民怀生矣。疏：怀生者，谓有怀之心。
又《诗·卫风》：既生既育，比予于毒。笺：生谓财业也。《前汉·高帝纪》：不事家人生产作业。
又《周礼·冬官考工记·矢人》：凡相笴，欲生而抟。注：相犹择也，生谓无瑕蠹也，抟谓圜也。
又不熟也。《史记·项羽纪》：与一生彘肩。
又语辞。李白《戏杜甫诗》：借问别来太瘦生。欧阳修诗：问向青州作麼生。
又平生，畴昔也。阮藉诗：平生少年时，赵李相经过。杜甫诗：平生为幽兴，未惜马蹄遥。
又《正字通》：凡事所从来曰生。宋高宗朝孙楙入觐，尝论公生明。上问何以生公，曰廉生公。问何以生廉，曰俭生廉。上称善。
又所生，祖、父也。《诗·小雅》：夙兴夜寐，毋忝尔所生。疏：当早起夜卧，行之无辱汝所生之父、祖也。
又友生，朋友也。《诗·小雅》：矧伊人矣，不求友生。
又先生，师之称。诸生，弟子之称。韩愈《进学解》：国子先生晨入太学，招诸生。又《史记·郦生传》：高祖谓郦食其以万户封生。注：师古曰：生犹言先生。文颖曰：诸生也。
又先生，父兄也。《论语》：有酒食，先生馔。
又《仪礼·士冠礼》：遂以挚见於乡大夫、乡先生。注：乡先生，乡中老人为卿大夫致仕者。《史记·五帝纪》：荐绅先生难言之。
又《诗·商颂》：以保我后生。朱注：我后生，谓后嗣子孙也。
又门生。裴皡诗：三主礼闱年八十，门生门下见门生。
又苍生，民也。《晋书·谢安传》：安石不出，其如苍生何。张协《杂诗》：冲气扇九垠，苍生衍四垂。
又《前汉·郊祀志》：故神降之嘉生。注：师古曰：嘉生谓众瑞。
又《楚语》：滞则不震，生乃不殖。注：生，人、物也。
又水名。《山海经》：北二百二十里曰盂山，生水出焉，而东流注于河。注：即奢延水也。水西出奢延县西南赤沙阜，东北流。
又姓。《正字通》：汉生临、明生甫申。
又微生，浩生、俱复姓。
又与牲同。《前汉·昭帝纪》：令破乌桓，斩虏获生有功。注：获生口也。 又与狌同。《汲冢周书》：郭都生生。
又《广韵》《正韵》所敬切。《集韵》《韵会》所庆切。并音貹。产也。《字汇》：俗谓鸡生卵。
又《集韵》《韵会》并所景切。音眚。育也。《论语》注：四乳生八子。陆德明音义：生，所幸反。又如字。
又《正韵》息正切。音性。《周礼·地官·司徒》：以土会之法，辨五土之物生。注：杜子春读为性。
又《韵补》叶师庄切。音商。傅毅《舞赋》：在山峨峨，在水汤汤。与志迁化，容不虚生。
又叶桑经切。音星。《诗·小雅》：虽有兄弟，不如友生。叶宁、平。东方朔《七谏》：观天火之炎炀兮，听大壑之波声。引八维以自道兮，含沆瀣以长生。
又叶尸连切。音羶。《黄庭经》：内养三神可长生，魂欲上天魄入渊，还魂反魄道自然。
字形书法
字形对比
书写提示
首笔短撇从左上格的右下方起笔，撇尖过横中线。三个横笔，上横在横中线上侧，下横长，两端超出上部。中竖从竖中线上端起笔，在竖中线。
书法欣赏
音韵汇集
韵书集成
（参考资料：汉典）
上中古音
（参考资料：汉典）
方音集成
注意：方言字音的声母和韵母用国际音标标注；各方言点的字音以当地城区中老年人口音为依据，仅作参考
（参考资料：《汉语方音字汇》、汉典）
社会影响
2023年12月7日，“生”被当选为“台湾2023年度代表字”。