生产周期法是根据每项订货编制的生产周期图标和交货期要求，用反工艺顺序依次确定产品或部件在各生产阶段投入和产出时间的生产作业计划方法。

生产周期法根据产品生产周期进度表及合同规定的交货期，在生产能力综合平衡的基础上，编制出各项订货的综合产品生产周期进度表，并从中摘取各车间的投入时间和产出时间。

单件小批生产的企业，其生产作业计划的编制方法既不同于大量生产的企业，也不同于成批生产企业，由于这种生产方法不重复生产或不经常重复生产，因而不规定在制品占用额，并且，单件小批生产的企业不必规定编号，因而不宜采用在制品定额法或累计编号法编制生产作业计划。这类企业组织生产时，各种产品的任务数量是接受订货的数量，不需进行调整。

所以，编制生产作业计划要解决两个方面的问题：

1）保证交货期；

2）保证企业在生产车间相互衔接。

为了实现这一目标，单件小批生产的企业经常使用生产周期法编制生产作业计划。

企业使用生产周期法编制生产作业计划一般包括以下三个步骤：

1、根据接受顾客订货的情况，分别安排生产技术准备工作；

2、根据合同规定的交货期，采用网络计划技术及相关技术，为每一项订货编制生产周期进度表。它是单件小批生产企业的主要期量标准。并且，根据合同规定的交货期和生产周期进度表，为每一项产品制定一项生产说明书，详细规定该产品在某一车间投入和出产的时间，订货生产说明书的格式如下表1所示：

3、进一步调整平衡后，编制日度作业计划，正式确定各车间的生产任务。