生产能力利用率是指实际GDP与潜在GDP的比值，它是衡量经济景气程度及分析经济运行效率时一个非常重要的指标。在企业中，是指企业一个生产项目实际投产运营生产能力与设计生产能力的比值。

遗憾的是，我国没有该项指标的统计或估计，而且关于计算该指标的讨论也非常少见。唯一可见的是中国社会科学院数量经济与技术经济研究所沈利生的一篇文章 。该文主要采用克莱因等在上个世纪60-70年代提出的“峰到峰”(peak-to-peak)方法计算资本设备利用率（资本服务量与实际资本存量之比），并进而对劳动力进行调整后求出潜在生产能力。这是一种较为传统的方法，该方法同时具有较大的随意性，最后的结果通常取决于计算者如何确定峰值。

该指标越接近百分之百，说明生产能力利用越充分，实际产出与潜在产出之差越小，经济发展质量越高；反之，说明有部分生产能力被闲置，实际经济发展速度小于潜在经济发展速度，经济发展质量有待提高。生产能力利用率是衡量经济发展质量的重要指标，遗憾的是我国没有该项指标的统计，要正确评价经济发展质量，必须完善该指标的统计和考核办法。

生产能力的度量是困扰学术界的一个主要问题。由于没有产能利用的直接统计数据，所以产能利用状态必须依靠间接的度量方法才能实现。生产能力的度量方法大致上可以分为峰值分析法、随机参数生产前沿面方法（SPF）、非参数生产前沿面（DEA）的数据包络分析方法以及在第三种方法为基础发展起来的要素拥挤度方法四大类，这四类方法的共同原理都是以实际生产状态和最好或者有效生产状态的比较作为过剩状态的度量。随机参数生产前沿面方法和非参数生产前沿面的数据包络分析方法都是以生产前沿面方法为基础的效率度量来刻画产能利用状态的，不同之处是生产前沿面的刻画用的是参数方法还是非参数方法。DEA可以分析单产出和多产出，但是它没有考虑数据的随机变动，因而对过剩产能的测度会比剔除有利的随机成分时要小一些。较DEA方法而言，SPF方法的优点是将产出的随机变化考虑进来，缺点是计算起来非常复杂，需要多产出的距离函数，而且在产出为零的时候不好处理。峰值法的优势是只需要有单投入和单产出的数据就可以，因而在用数学手段估计产能利用率的方法中，它是最广泛适用的和对数据要求最低的。