也称为
生存斗争.包括种内竞争(同种个体间的竞争)、种间竞争（异种个体间的竞争）和生物个体与生态环境的斗争。生物的高度
繁殖力是生存竞争产生的重要原因。一切生物都有高速率繁殖的倾向，而地球上的事物和生存空间有限，所以必然导致竞争。
由于同种个体对事物和空间的需求最相似，所以种内竞争往往比种间竞争强烈。生存竞争的结果是适者生存，弱者淘汰。适应环境的生物不仅能获得生存机会，而且更加重要的是，能更好的繁殖后代。生存竞争学说是以自然选择学说为核心的
达尔文进化论的主要组成部分。
生存竞争一词与竞争略同义。另外生存斗争根据达尔文所下的定义，日语中也习惯称为生存竞争，所以生存斗争一词的意义实际上也几乎与竞争一词相同了。competition一词达尔文也使用过。一般认为，生存竞争的
概念是由人类社会引用到生物界的。（据说，达尔文本人也表示过马尔隆斯（T.R.Malth-us）的“An essay on the principle of popula-tion”（1798）这一思想）。