生态工艺是运用生态学中物种共生及物质循环再生原理和系统工程优化方法，设计物质多层次利用的生产体系，有别于传统工艺的无废料生产工艺。

它运用生态学中物种共生及物质循环再生原理和系统工程优化方法，设计物质多层次利用的生产体系。在这样的生产过程中，输入生产系统的物质和能量在第一次使用、生产第一种产品以后，其剩余物是第二次使用、生产第二种产品的原料，第二次的剩余物又是生产第三种产品的原料，直到全部用完为止或循环使用，最后不可避免的剩余物以对生物无毒无害形式排放。这是对生物圈物质运动的无废料生产过程的功能模拟，即模拟器废物还原。转化和再生的利用过程，实现资源的充分和合理利用。这是工艺思想的重大变革。它的实现是人类摆脱当前生态困境的一个重要途径。