生殖周期妇女和雌性哺乳动物在性成熟以后，性机能减退以前，卵巢和附性器官出现周期性变化，称为生殖周期。灵长类(包括人)的生殖周期就是月经周期。其他哺乳动物的生殖周期都称为动情周期。每一动情周期延续时间随动物种类不同而不同，动情周期发生的改变也随动物不同而异。多数野生动物的性生活，仅发生在一年一次或二次的生殖季节。在家畜，一年中可反复出现，牛和绵羊在年的一段时间内有几个生殖周期。鼠无所谓生殖季节，每一动情周期延续时间短，只有4~6天。猫和兔没有典型的动情周期，排卵是由交配引起的。

分类

动情周期

每一动情周期可细分为四个时期

1）动情前期。卵巢有一个或一个以上的卵泡发育成熟，准备排卵。子宫粘膜增厚，阴道肿胀，充血，乳房增大。

2）动情期。是动情周期的高潮，动物性欲冲动，有接受交配的表现。这时卵巢排卵，附性器官的变化更明显。

3）动情后期。卵巢内已排卵的卵泡转变为黄体，子宫粘膜仍增厚，乳腺继续增大，为卵子受精作准备，如果卵子不受精，则黄体萎缩，附性器官也回复到原来状态。

4）动情间期。卵泡生长缓慢或停止，子宫、阴道壁变薄，动物处在安静状态。在生殖周期中，附性器官的周期性变化是由卵巢的内分泌机能的周期性变化决定的。卵巢的内分泌活动受神经系统和垂体分泌的促性腺激素的调节，因此，雌性动物的生殖周期也反映垂体机能的周期性变化。

月经周期

灵长类(包括人类)在性周期终末，与子宫内膜脱落的同时，出现子宫出血，一般约每月一次，故名月经或月经来潮，并将女性的性周期叫做月经周期( menstrual cycle)一般以月经来潮的第一天算作月经周期的第一天，直至下次月经来潮的第一天之间，是为一个月经周期，历时约为28天，但可因人而异，在20~40天范围内均属正常。月经周期可分为月经期、月经后期(卵泡期、增殖期)与月经前期(黄体期、分泌期)三个时期。月经持续时间变化较大，但月经前期则比较一致，持续约14天。排卵的时间一般在月经周期的中间或月经开始的前两周。