生殖腺指产生生殖细胞(精子、卵子)和分泌性激素的器官。在人类即指男性的睾丸和女性的卵巢的总称。人类至青春期后，睾丸产生精子，卵巢每月排卵；两者还分泌性激素，除促进生殖器官的正常发育外，还促使身体出现第二性征，如男性生长胡须、肌肉发达、体格高大、喉结突出、声调低沉等；女性骨盆宽大，乳房增大，脂肪丰满，声调较高等。女性性激素又与月经周期以及生育生理有密切关系。此外，男性的前列腺和尿道球腺，以及女性的前庭大腺都为生殖系统的附属腺体。

人体内分泌腺之一。男性为睾丸，女性为卵巢。睾丸和卵巢均兼有产生生殖细胞的生殖腺功能和合成、释放性激素的内分泌腺功能。实际上起内分泌作用的主要是睾丸间质细胞和卵巢中的卵泡细胞、内膜细胞及黄体细胞。睾丸分泌以睾丸酮为主的雄性激素，卵巢分泌以雌二醇为主的雌激素和以孕酮为主的孕激素，以及少量睾丸酮。这些性激素均为类固醇激素。其主要功能是刺激附性器官的发育和第二性征的出现，维持正常性欲和生殖能力。性腺活动的调节，主要是来自环境的感受性刺激，通过中枢神经系统的高级部位，经下丘脑作用于腺垂体，调节腺垂体促性腺激素的分泌；同时血液中性激素的浓度，也可以反馈性地作用于垂体，影响促性腺激素的分泌。垂体分泌的促性腺激素，到达两性性腺后发挥着“完全不同”的作用。在睾丸中，可促使曲精细管增生和精子成熟，并促进睾丸间质细胞的发育和雄性激素的分泌；在卵巢中，却可促使卵泡生长发育及成熟排卵，并刺激卵泡细胞分泌雌激素，促进黄体生成并刺激孕激素的分泌。此外，甲状腺、肾上腺皮质与性腺之间也存在着复杂的相互关联。

男性生殖腺，位于阴囊内，左右各一。睾丸的形状呈扁椭圆形，后缘与附睾相连。表面包有一层致密的结缔组织膜称为睾丸白膜。白膜在睾丸后缘增厚，并伸入睾丸实质，将睾丸实质分隔成许多小叶，每一小叶均由曲细精管组成。曲细精管在睾丸后上部汇合成睾丸网，由网发出睾丸输出小管，穿出睾丸后缘，进入附睾头。睾丸白膜的外面被覆有睾丸固有鞘膜，又分脏、壁两层。两层间是鞘膜腔，内含少量浆液。功能有二：一是产生精子，每次射出的精液中有精子3～6亿个；二是分泌雄性激素。所以，睾丸既属于生殖系统，又属于内分泌系统。

女性或雌性哺乳动物生殖器官之一。人的卵巢是一对扁卵圆形的生殖腺。其功能为产生卵子并分泌雌性激素。位于盆腔壁髂内、外血管间的凹窝内。其上端接近于输卵管伞处，有腹膜皱襞形成的卵巢悬韧带；下端借输卵管固有韧带连接于子宫角；前缘有巢系膜附着。卵巢的大小随年龄增加而增长、性成熟期达到最大，停经以后逐渐萎缩。由于其定期破溃后排卵而使卵巢表面凸凹不平。它与输卵管合称为子宫附件。