所谓的生物效价通常是以其完成某种特定的生理作用的程度作指标来衡量，而且标准参比物作为100%进行比较而得，故生物效价是相对值，可大于或小于100%。

生物学效价也称“生物学利用率（Bioavailability）”。Sibbald(1987)指出，生物学效价本身是一个抽象的概念，可以给出定义而无法直接测定。这一概念具有多重涵义。张子仪(1994)指出，生物学效价包括消化率、代谢率、同化、有效性和可利用率等多重涵义。一种营养素的生物学效价是指该营养素被动物食入后，被小肠吸收并能参与代谢过程，贮存在动物体内的部分占食入总量的比值，可概括为相对利用率和绝对利用率。