生物降解高分子材料是指在一定条件下，一定的时间内能被细菌、霉菌、藻类等
微生物降解的高分子材料。
真正的生物降解高分子是在水存在的环境下，能被酶或微生物水解降解，从而高分子主链断裂，分子量逐渐变小，以致最终成为单体或代谢成
二氧化碳和水。
影响材料生物降解性能的因素有环境因素和材料的结构。环境因素是指水、温度、PH值和氧浓度。水是微生物生成的基本条件，只有在一定湿度下微生物才能侵蚀材料。每一种微生物都有其适合生长的最佳温度。并且一般来说，真菌宜生长在酸性环境中，而细菌适合生长在碱性条件下。虽然很多环境因素影响材料的降解性能，但是材料的结构是决定其是否生物降解的根本因素。
易降解高分子结构通常为直链、橡胶态玻璃态、脂肪族高分子，而且具有低
相对分子量和良好的亲水性（含有羟基、羧基的生物
降解性高分子，不仅因为其较强的亲水性，而且由于其本身的自催化作用，所以比较容易降解），此外，表面粗糙也可以促进材料的降解；难降解高分子则为交联的、结晶态、芳香族族高分子，具有较高高的相对分子量（由于低分子量聚合物的溶解或溶胀性能优于高分子量聚合物，因此对于同种高分子材料，分子量越大，降解速度越慢）和疏水性（在主链或侧链含有疏水长链烷基或芳基的高分子，降解性能往往较差），表面光滑。