生理应激（Physiological emergency）是机体遭到侵害而产生反应的状态。

这是塞莱氏（H．Selye）（1936）根据机体在寒冷条件下的反应而提出的概念.也可以说是机体遭到侵害而产生反应的状态.应激反应有时为局部性,如炎症,有时为全身性,如全适应综合症,但不论是局部性的或全身性的都与作用因子的种类无关,通常是机体的统一反应,因此认为具有适应性的意义.不过应激反应对动物体也有其破坏作用的一面,即所谓的适应性疾病.动物处于应激状态时,丘脑下部-脑垂体-肾上腺皮质系统活动增强,因此这些器官的激素分泌增加.另外,也影响到免疫系统,因而机体的防御机制等也发生变动.J．J．Christiam（1950）曾主张应激反应与哺乳类动物的个体数的自然控制有关,即在高密度条件下个体间的互相干挠,会产生社会心理性的应激反应,因而可带来生殖机能的降低和死亡率的增加,结果严重产生应激反应的种群趋向于崩溃.但也有反对这种学说的.