使离体的组织、器官长时间保持正常机能所使用的一种，为此要使之有适当的离子组成、渗透压和pH。一般多使用与血清等体液成分相近似的溶液。溶液的离子以Na+为主，再添加以K+、Ca++、Mg++等成分，此外还要通过添加
碳酸氢钠（NaHCO3）、磷酸二氢钠（NaH2PO4）等缓冲剂以调节pH。作为能源有时还添加葡萄糖。最初的处方是任氏（Ringer）溶液，其后根据动物的种类、器官和组织的不同，又制成了成分种类和浓度各异的溶液并冠以处方者的名字，如洛克氏（Locke）溶液、台氏（Tyrode）溶液等。生理盐溶液，其离子拮抗作用是适度平衡的，因此也称之为干衡盐溶液；另外，由于它可以代用体液，所以也称为代用液（德Ersatzf-lüssigkeit）。生理盐溶液除用于实验外，还用于注射药剂的溶媒和失血时暂时性的血液代用物。体液的代用物，一般习惯于称为任氏液。因为海水的盐类组成与海产
无脊椎动物血液的盐类组成相似，所以对人工海水也按生理盐溶液同样处理。