用户电报网是为在设于用户所在地或营业窗口的电报终端间提供置信信道而组成的电报网。

电报网是为传递文字、图像、相片、文件等信息而开放电报业务的电信网。是将电报局与用户电报设备联通并进行通报的通信网。电报通信网一般可分为两种：公众电报通信网和用户电报通信网。其中公众电报通信网是指发报人通过将报文送到相应的发报局，发报局通过电信号将报文发送到收报局，由收报局在将电文送到收报人手中；用户电报通信网是指用户利用手中的发报设备将通信线路连通，自行将报文发送到收报人的方式。

根据电报网开放业务性质不同，电报网分为公用电报网和用户电报网。在我国，公用电报网和用户电报网足两个独立而又相互沟通的电报网。

电报网由电报终端设备、电报传输设备和电报交换设备组成。

我国的用户电报网可为用户提供国际、国内和市内对话式的文字记录通信服务，全网已实现自动交换，并自1981年9月起实行三级交换，网中设大区、省、地三级交换中心（分别简称大区中心、省中心、地区中心），大、中城市的用户电报终端设备分别就近连接到所在地交换中心。县内用户终端设备经用户电报集中器或用报路直接连接到所属地区中心。交换设备采用程控用户电报交换系统。大区中心之间的基干中继电路采用网状结构。大区中心至所属省中心的基干中继电路、省中心至所属地区中心的基干中继电路都采用星形结构。在任何两个交换中心之间视业务量需要设高效直达中继电路。

大区中心除承担本市用户的交换外，还承担本大区内省中心及直属地区中心的汇接，以及其它大区中心间的转接。省中心承担省会用户的交换和本省内地区中心的汇接。地区中心承担本地区用户的交换。

用户电报网为电路交换网，在三级网中，最远两个用户终端设备之间进行电报通信至多需经6个交换中心进行交换。在不利情况下，还得经一个大区中心迂回交换一次。

两个交换中心之间遇忙需经其它交换中心转接连通时称为迂回交换，所经过的路由称为迂回路由。迂回交换由交换设备按一定规则进行。

中国用户电报网还设有出入口局，以便与国际用户电报网沟通，转接出入门呼叫。国际用户电报网统一规定用国际二号电码和50Bd速率进行通信。

交换中心之间的中继电路均为全双工电路。用户终端设备与交换中心之间的用户环路有二线直流（三态电流或单流）半双工电路和二线直流（双流）、二线交流、调频载波电报、时分多路复用电报等全双工电路。