在上述病人中，初诊未发现
甲亢，而仅仅诊断为周期性瘫痪者有18例。他们均以周期性瘫痪为首发症状，其中夜间发病者12例、白天发病者6例。但病人除有四肢软瘫外，还有不同程度的消瘦、心率增快，其血钾均在2.0～3.5 mmol/L，血清甲状腺素水平升高，因而其后确诊为
甲亢性周期性瘫痪。甲亢性周期性瘫痪为甲亢性肌病，占甲亢病人的3%～4%，常发生于青壮年男性。病人可先有甲亢，后出现周期性瘫痪，也可以先出现周期性瘫痪而后出现甲亢。甲亢性周期性瘫痪发作时，症状与低钾性周期性瘫痪相似，接诊医师如果只满足于低钾性瘫痪的肤浅诊断，而未深究其原发病因，就会导致误诊。因此，对发作频繁的周期性瘫痪应重点除外甲亢。
甲亢性周期性瘫痪多见于东方国家的年轻男性，无家族性，国内报道占甲亢病例的3%左右。发作时常伴血钾降低。过多体力活动、糖类食物以及胰岛素及肾上腺素均能诱发瘫痪(麻痹)的发生。发病较突然，主要为双上、下肢及躯干发作性软瘫，以下肢瘫痪更为常见，伴有电兴奋及反射的消失，严重时所有的骨骼肌包括呼吸肌均陷人麻痹，而面肌、嚼肌、吞咽肌及动眼肌受侵犯较轻，发作可持续几十分钟、数小时至数日，发作的频数个体差异很大，不少患者发作时血钾减低，应用钾盐可以减轻、终止或预防麻痹的发生。通常在对症治疗及用抗甲状腺药物以后，病情可以缓解。
当周期性瘫痪症状较重，而甲亢表现较轻或不典型时，容易漏诊甲亢。因此，在患者出现原因不明的肢体瘫痪时，尤其在有高糖膳食或情绪激动后症状加重者，必须询问有关甲亢病史，并行甲状腺功能测定。同时还要排除家族性周期性瘫痪、原发或继发性醛固酮增多症，低镁血症等所致的低血钾瘫痪症。