本品具有良好的
水溶性、润湿性、
润滑性、生理惰性、对人体无刺激、温和，在化妆品和制药工业中应用广泛。可选取不同分子质量级分的产品来改变制品的
粘度、
吸湿性和组织结构。相对分子量低的产品（分子量小于2000）适于作
润湿剂和
稠度调节剂，用于膏霜、乳液、牙膏和剔须膏等。
相对分子量高的产品适用于唇膏、除臭棒、香皂、剔须皂、粉底和美容化妆品等。在清洗剂中，也用做
悬浮剂和
增稠剂。在制药工业中，用作
油膏、乳剂、
软膏、
洗剂和
栓剂的基质。也有将本品与
丙烯酸等含有可聚合双建反应，合成酯类以增加其反应活性，是制备聚羧酸盐高效水泥减水剂的主要单体类原材料。