甲骨文是殷商时代刻在龟甲、牛骨上的文字。自从一八九九年（一说一八九八年）甲骨文被发现以来，甲骨文的数量日益增加，研究的著作也日新月异。但是，对龟甲牛骨上面的文字，由於距今已有三千年，辨识颇为困难。台湾师范大学国文研究所季旭昇博士之博士论文即著眼於此，把所有甲骨文一一分析，分到最小的成文单位，得甲骨文字根四百八十五个，也就是说，目前所有能够辨识的甲骨文字，都是由这四百八十五个字根组成的，只要认识这四百八十五个字根，大体上就能知道所有的甲骨文字的结构。
本书除了分析出甲骨文所有的字根之外，并且归纳众多学者的说法，把每一个字根的初形本义做了扼要的探讨；又把四百八十五个字根归并成一百五十一部，每部都列出孳乳表，孳乳表以字根领头，由这个字根所孳乳的字一级一级列在其下，每个字下并且标明孙海波《甲骨文编》的字号（S）、李孝定《
甲骨文字集释》的页号（L）、姚孝遂《甲骨文字诂林》的字号（Y）、岛邦男《殷墟卜辞综类》的页号（D），颇为便於读者观览。