电信产业，以电信设备制造和电信增值服务为主要内容的现代信息通信产业。

在传统的邮政、电报、电话等行业基础上发展起来但又有新变化的通信业。它已不再单纯从事信息传递的业务，在信息传递中同时含有信息增值的内容，并正在向综合信息服务转型。其他变化还表现在：从通信内容看，由话音通信为主逐步转向数据通信为主；从通信技术看，由模拟技术转为数字技术；从通信方式看，由固定通信为主迅速转向移动通信为主；从通信线路看，由铜缆通信转为光纤通信；从通信基础设施看，正往宽带、高速、大容量、多媒体、智能化的信息传输网络发展。电信产业与计算机产业一样，是信息产业的主要组成部分。随着电信网络与计算机网络的融合，这两大产业的关系日趋密切，并出现一体化趋势。电信设备如程控交换机、手机等的制造，在中国长期以来一直归为电子信息产业。电信业务主要指电信运营与服务部分。

在1978年实行改革开放后，仅1989～1999年间，电信服务的业务总量即增长了35倍，年均增长率为43%，是同期国民生产总值(GNP)年均增长率的4倍多。

1999年中国电信业继全球电信业调整之后进行了重大的改革和重组。经过重组后，电信市场形成了以中国电信、中国移动、中国网通、中国联通、中国卫星以及中国铁通为主要经营主体的新竞争格局。同全球电信业改革一样，中国电信业改革的目的是为了打破垄断，引入竞争。中国加入世界贸易组织(WTO)后，外资可按规定的比例自由进入中国电信市场，这就需要完善电信管制政策，把管制目标从简单地破除垄断转向维护电信市场的公平竞争，以便提高国内电信企业的竞争实力，加快电信产业发展。

至2000年，中国内地电信网已实现由小容量向大容量、模拟技术向数字技术、单一业务向多样化业务的转变；主要通信能力和业务量比1995年翻了一番以上，在2001～2005年的第十个五年计划期间，中国的电话网规模容量和用户数量从“九五”时期的世界第二位跃进到世界第一位，2007年底，电话用户数超过9亿，达到90 213.0万户，其中固定电话用户数约3.7亿，移动电话用户数约5.3亿，中国的电话用户总数占到全球电话用户总数的1/5，互联网上网用户数超1.7亿，其中1亿左右采用宽带上网。