光经过偏振片后成为
线偏振光，如果在
电光晶体上外加λ/4电压，由于
泡克尔斯效应，使往返通过晶体的线偏振光的振动方向改变π/2。如果电光晶体上未加电压，往返通过晶体的线偏振光的振动方向不变。所以当晶体上有电压时，光束不能在谐振腔中通过，谐振腔处于低Q状态。由于外界激励作用，上
能级粒子数便迅速增加。当晶体上的电压突然除去时，光束可自由通过谐振腔，此时谐振腔处于高
Q值状态，从而产生激光巨脉冲。电光调Q的速率快，可以在10-8秒时间内完成一次开关作用，使激光的
峰值功率达到千兆瓦量级。如果原来谐振腔内的激光已经是
线偏振光，在装置电光调Q措施时不必放置
偏振片。