电子计算机X射线断层扫描机简称X—CT或CT)，就是利用x射线对人体进行断层扫描后，由探测器收得的模拟信号再变成数字信号，经电子计算机计算出每一个像素的衰减系数，再重建图像，而能显示出人体各部位的断层结构的装置。它以断层的图像形式，较清晰地显示人体组织的细微差别。彻底解决了内部重叠显示问题，而且能将人体各种组织对x线的吸收系数以相当精确 的数字表示出来，因而对软组织中的病变也能正确诊断。CT要区分不同的密度组织，则用C T值来表示，其范围取—1000至十1000，以空气为—1000，水为0，骨骼为十1000。

CT是由柯尔马克(Cormack)和霍斯费尔德(Houns—field)发明的，因此，他们获得了1979年度的诺贝尔医学奖金。 CT的出现，是X—射线诊断学上的一次重大突破。自第一台 CT的原型设备于1971年9月安装后，就于1971年10月4日检查了第一个病人。1972年4月，在英国放射学家研究年会上宣告了EMI扫描机诞生。

随着电子计算机的发展和在医学领域的广泛应用，X--CT也目趋先进和完善，不同类型的 CT也应运而起，诸如单光子 CT(简称ECT)、正电子 CT(简称PCT)、超声CT(简称 U CT)和微波C T等。

CT虽是一种新的诊断方法，比普通x线机有许多优点，但仍有局限性，用于心脏诊断尚有一定困难。

CT检查不是唯一的方法，还必须与核医学仪器、超声断层摄影、热象图仪和普通X线机等相互配合，扬长避短，共同发挥作用，以形成我国完整的医学图像成象技术诊断系统。