电子运单，即将货运单抛弃传统的八联纸质运单的形式，而以一份电子数据的形式存在信息系统中，类似‘E-TICKET’，即电子客票，是实现电子物流的重要标志。

换句话说，就是使航空货运的业务操作转变到对信息的审核和利用上来，通过计算机系统信息检索、转换、传输以及分析的强项，高效率地实现传统纸质运单的功能，而省去纸质运单操作的种种不便。

电子运单具有操作便捷、数据准确、绿色环保等优点和功能，不仅能够提高运输公司的服务质量，更是能为运输公司、海关联检和代理企业节约不少成本，也符合节能减排政策。同时，更为航空货运进入互联网时代奠定了一定的技术基础。

在2005年国际航协在成功实现电子客票时代后就开始了电子货运的试想，航空货运无纸化问题至今一直是整个行业讨论的焦点。随后其推出的电子货运项目计划在2010年彻底取消纸张文件，通过削除重复劳动，加速货物流转速度，提高航空货运服务质量，其根本目的就是帮助运输公司开源节流，同时在航空货运界建立一种全新的无纸化运营标准。

打印效率提高数倍 成本比原来节约70%

据国家邮政局有关部门给出的解释指出，新的电子快递运单，采用热敏条码打印机打印，每小时最多可打印电子快递单3600张。而过去的无碳复写纸印制的折叠式票据形式的快递运单，即纸质运单，采用针式打印机打印，每小时最多打印700张。

电子运单每张成本只要9分钱，用纸量较少；而过去的纸质运单，每张成本为1角9分钱，整体核算，现在的成本比过去要减少70%。

而且，《快递电子运单》行业标准对于快递单据首次提出环保性限制要求。

在电子运单的三层用纸中，第一层热敏打印纸中所含的双酚A对环境有害，其背面的阻隔胶属于水溶胶，里面也含有轻量的苯、甲苯、二甲苯、卤代烃等有害物质。因此，为尽可能地避免有害物质对环境造成不良影响，标准规定，电子运单所使用纸张的有害物质限量值应符合国家环保的相关规定，热敏纸背面的阻隔胶应使用环保型的水溶胶，其有害物质限量值应符合相关指标规定。

根据用户不同 电子运单联数也不一样

新的电子打印单，对于电商用户和个人用户两种不同使用对象，电子运单的联数有所不同。

电商用户：两联

由于电商用户的快件收寄信息已经储存在计算机信息系统中，用户可以据此进行快件查询、结算等处理，不再需要寄件人存根联。因此，《快递电子运单》行业标准规定这类电子运单只有两联。

个人用户：三联

对于个人用户，虽然大多数APP客户端软件也可储存快件收寄信息、提供快件查询等服务，但考虑到用户使用习惯，该标准规定这类电子运单为三联，增加了寄件人存根联。

根据用户不同，电子打印单的规格尺寸也不同。两联的电子打印单宽100毫米，3联电子打印单宽76毫米，而电子单的长度上，快递企业可根据自己的需要选择。

电子运单目前仅限于国内业务

该标准还指出，电子运单目前仅限于国内快递业务，并不涉及国际快递。

2006年初DHL在全球推出“创新在线快件处理系统”这是第一套投入商业运行的准电子运单系统，突破了时间与地域的限制，为客户提供了便捷的多元化快递服务模式。只要登录DHL的网站，发件系统就会自动引导使用者完成从制作运单、通关文件到预约取件以及跟踪快件等多项操作。基本实现了电子运单的各类要求，但由于操作因素的限制，DHL依然要求客人打印有关文件并只能在取件进入转运时才能查询相关信息。

2006年至2008年初UPS,FEDEX,TNT等国际快递公司都推出了类似DHL的准电子运单在线发件系统。

2007年5月，一家小型国际区域速运公司TOE开发的TOEXPRESS在线业务系统投入使用，该系统实现了自用户提出发件到货件签收的全程可查询，全部信息电子化存储传输。成为标准的无纸化的电子运单系统。

2008年初英国皇家邮政在其商业快递服务品牌PARCEL FORCE开始使用标准电子运单系统。

相对快递和速运业的先行，航空货运公司由于客观因素复杂行动相对迟缓。

2006年底，美国，英国等国家才开始倡导推行货运电子运单化。

2008年开始美国、英国、加拿大、法国、澳大利亚、新加坡等32个国家陆续在美联航，英航等航班上使用无纸化的电子运单来承运货物。

2009年10月10日中国南方航空在广州至大连的空运航线上开出了第一张航空货运电子运单。

预计2013年中国才能全面进入航空货运电子运单的时代，而这将是国际航协实现其电子货运项目计划的关键因素，该计划原本意图在2010年让航空货运行业进入电子运单时代。

2020年2月19日，据交通运输部消息，截至去年年底，国家邮政局超额完成“9571”工程确定的各项目标，全国电子运单使用率达98%，电商快件不再二次包装率达52%，循环中转袋使用率达75%，设置符合标准的包装废弃物回收装置的邮政快递网点已达3万个。

2020年10月28日消息，《中国邮政快递业绿色发展报告》日前发布，报告显示，截至2019年底，全国电子运单使用量、电商快件不再二次包装率、45毫米以下“瘦身胶带”使用等指标均超额完成目标。

2023年，市场监管总局发布《快递电子运单》国家标准 。

快递速运行业虽然先行一步，由于缺乏统一协调和促进，现在只有PARCEL FORCE，DHL,FEDEX,TNT,TOE等几家公司在推进电子运单，而中国国内快递中，尚未有任何公司开展电子运单项目，在业务层面领先的EMS和顺丰也仅仅是提交简单的在线发件而已。因此每年预计由于使用有纸的传统运单而消耗近亿人民币。