电影制片厂是一个复杂的生产机构，所以，以前曾经把它叫做影片工厂。电影制片厂的组织机构各不相同。一般说来，这决定于制片厂的生产能力以及当地的条件。所以这里仅介绍一下大致的组织机构，至于有关电影制片厂内各种不同的组织机构以及整个生产机构的详细工作情况，你将在“电影生产工艺学与组织工作”这门课程里获得具体的说明。
制片厂是根据电影剧本来拍摄影片的，所以剧本处是制片厂重要部门之一，它负责组织、准备和通过文学剧本的工作。 影片是由各个摄制组（它的组织你已知道）摄制的。为了使各摄制组得以进行工作，必需有一主管摄制组的组织。因此，制片厂内应有一领导摄制组和演员的工作部门。（参加影片拍摄的演员，有的是制片厂的正式编制人员，有的可能是由别的制片或剧院里临时邀请的。）领导摄制组的组织名称各有不同的，有的合至生产处，有的称为艺术处等等。
拍摄影片是一种复杂的工作，必须事先非常认真地做好准备。拍摄工作是在具有特别设备的场所
摄影棚或摄影场内进行的。每一个制片厂都应有自己的摄影基地摄影棚或摄影场 。。到野外去拍摄外景，也应由摄影基地服务。摄影基地由一系列的车间组成：有布景搭制、油漆、装饰等车产，有缝纫和服装保管、化妆、大小道具、烟火等车间，有保存布景零件（景片）和家具的仓库，有摄影车间，有录间车间，有乐队，合唱队和音响效果的工作间，有再录音车间，有声与光的实验室，有照明人同和照明器材的车间，有特技摄影车间、照相室、剪接室、放映室等等。
在行政总务方面，为了照顾摄制工作人员以及整个制片厂职工在工作上的需要，应有食堂、汽车库、供应站、办公室、印刷所、医务室、法律事务所、会计室、消防队、保卫组等组织。
上影、八一、长影、西影、北影曾经是中国最著名的电影制作单位，如今基本都入不敷出，这些电影厂的资源还在，厂房剧景等还属于国内一流，赚钱也就靠出租厂房来赚些维护费了。出品的很多电影基本是无市场片，需要政府扶持。