电源布局是电力工业发展的一项战略性决策，是电力系统规划前期工作的一项重要内容。

从全局出发，综合考虑与电源开发有关的各种因素来安排电源的布局，求得整个电力系统的投资和运行费用最节省。一个电力系统的电源，由若干电源基地和一些较为分散的电厂组成。随着电力负荷的增长，需要不断地扩充电源，建设新的电厂。由于动力资源分布和电力负荷分布不能一致，新的电厂建在什么地方，需要根据动力资源分布和开发条件、交通运输的发展状况，以及发电、输电的技术水平等因素进行合理安排，以取得更大的经济效益。以火电厂为例，可在靠近煤矿的地方建设矿口电厂；也可用铁路、水路、管道输煤等，把煤运到城市或工业基地附近发电。确定哪一种方案更有利就是一个局部性的电源布局问题。

电源布局对电力系统和国民经济的发展有着重要的影响和重大的经济意义，因此应该根据总体经济效果来作决策。

研究电源最优布局的方法是建立电源布局的优化模型（附加图片）把从一次能源开发、能源运输、发电厂建设到送电至负荷中心作为一个整体，以整个系统的总投资和运行费（总费用）为目标函数，以满足用电需求、满足各种综合平衡、满足环境保护要求等为约束条件，利用数学规划的各种方法，如线性规划、整数规划、动态规划等，求解在满足约束条件下目标函数最小（即总费用最小）的布局方案，即为最优电源布局方案。

中国动力资源分布很不均衡，水力资源主要分布在西南和西北，煤炭资源主要是在华北地区，而经济比较发达的沿海地区动力资源较少，这使电源布局问题显得更加重要。