电脑特技顾名思义就是借用计算机这一工具实现特殊效果，这种特殊效果是现实不能实现或者不存的事物，经过人脑的想象它的存在而赋予它的视觉符号。从感官上满足欲望，从心里上满足人的理想。

随着计算机的发展及3D动画技术的完善，电脑特技已经成为现在电影制作不可缺少的一种手段。在以前，电影工作者大多用微缩景观和木偶分桢拍摄来完成一些特技效果，比如《星球大战》。在好莱坞1993年制作的科幻片《侏罗纪公园》里，造型逼真、凶猛残暴的恐龙令观众深感恐惧。这是借电脑技术创造的一个银幕奇迹。为了拍摄《侏罗纪公园》，美国ILM工作室经过3个月的艰苦工作，调用10亿字节的储存容量在电脑屏幕上制作出一头3米长的恐龙外形。绘制人员把绿色的非洲风景照输入电脑，同时将恐龙的形像嵌入照片内，再模拟两架照相机的多次成像过程，把照片上仅有的一头恐龙变成10多头恐龙。然后再由绘画专家把恐龙每一秒内的动作分解为24幅连续变化的静止画面，将每幅画面按照上述过程制成电影胶片，这样经放映机放映后，观众就可以从银幕上看到一群恐龙在草地上捕猎的奇幻场面了。为了让他们创造的恐龙像真的猛兽那样在银幕上追逐厮杀，ILM的超级绘画计算机绘制出了一个长达10秒钟的恐龙运动特写镜头，每一幅草图上都画出恐龙的三视图，甚至标出每一块骨骼的位置。先在已有的骨骼上附上肌肉，然后根据日照的明暗程度给它上色，最后通过皱纹、鳞片和一些泥土对它进行细致的调整。影片《侏罗纪公园》中，由电脑制作的恐龙特技镜头虽然只占了6分半钟，但它却是ILM公司50位电脑绘画专家们整整工作了18个月、动用价值1 500万美元的技术设备才完成的。ILM在影片《魔鬼终结者Ⅱ》中也运用过电脑绘画技术。代号“终结者——1000号”的液态金属机器人在电子计算机的操纵下，已能够任意分离、流动，改变自己的形状，令观众目瞪口呆。在1995年的奥斯卡获奖影片《阿甘正传》中，主人公在白宫椭圆形办公室里分别与约翰逊、肯尼迪、尼克松三位总统握手、会谈，总统的镜头都是真人而非替身。这一情景再次显示了电脑特技的魅力。

现在一些危险或需要加入特定效果的拍摄是演员只是站在蓝色背景下拍摄演员的动作，之后用电脑特技将蓝色背景替换成需要的背景。一些地震、海啸、科幻等情节无法真实拍摄或投入成本过大时都会用电脑特技来完成。