电脑辅助学习（也称计算机辅助学习）是用于帮助学习者学习的，是面对学生的，是学生自己学习时使用的。

CAL(Computer-Assisted Learning—计算机辅助学习)始于1998年，从字面上讲与CAI十分相近，但在教育思想上却不相同。CAI强调一个“教”字，而CAL是一种开放式的教学形式，更侧重于一个“学”字。确切地说，CAL把侧重点放在自学之上，充分发挥学生的自主学习，独立思考，创造思维的精神，并可显著提高教学效果。

而多媒体CAL软件，是将文字、图像、声音、动画、视频等多种媒体组织起来，通过多重刺激强化重点、难点内容的理解，使学生学习时达到事半功倍的效果。除此之外，多媒体CAL软件还研究电子板书、动态的模拟试验、丰富的动态和静态素材、人机的交互练习、实时操作、智能辅导等内容，以提高学习效率，弥补课堂教学上的不足。

目前，国外多媒体CAL软件的研究与应用较多，并取得了良好的教学效果。我国在多媒体CAL软件的研究方面还有较大的差距。

CAL应当是学习者认知的工具。这类课件面向的对象是一个群体，这个群体中的对象常常存在相当大的差异，因此它应当能适应不同学习者的多种需求。一般来说，它应具有如下特点和功能:

1、知识结构应按学习者的认知和思维的方式组织，即采用超媒体结构

2、内容应避免是文字教材的简单重复，应当重在自学、自测、自检和自己动手上

3、屏幕要特别讲究匀称、协调和美观，运动和变化的部分应当允许使用者随时中断

4、根据内容的需要，可加上解说和背景音乐，但是否需要播放解说和音乐，应允许学生选择

5、要讲究艺术性和趣味性，有利于激发和保持学习者的好奇心和学习的兴趣

6、提供多种形式的交互手段，使学习者可根据自己的需要安排学习的内容和进度

7、足够充分的帮助和提示，使学习者能方便的掌握和使用。必要时还需要有学习导航信息，防止学习者迷失方向。