芯片的主要作用就是处理已接收的
电视信号，也就是一种“解码”过程。所以它性能的好坏直接决定了电视卡的整体性能。而在芯片中又有具有硬件处理能力和不具有硬件处理能力之分，这一点也是衡量芯片性能的一大标准。所谓硬件处理能力就是芯片可以独立完成对电视信号的处理，不需要CPU的额外辅助处理。而要察看您的芯片是不是硬件处理的方法其实很简单。您只要在打开TV播放软件看电视的同时打开大量窗口，看看视频会不会有延迟或掉帧现象。如果有那很可惜，您的芯片基本就不具备硬件处理能力了。
当然这也不是绝对的，如早期的品尼高PCTV卡上使用的Bt878A芯片是拥有硬件处理能力的。但随着品尼高配套软件的不断升级，为了画质的提升就使CPU也加入了处理信号的工作中。也就是说如果您使用的是品尼高PCTV 4.0版本的配套软件那么芯片完全是硬件处理，只支持MPEG1采集。但如果您使用了5.0版本的软件其就不再是硬件处理了，不过会支持MPEG2和DVD标准的采集功能。所以要得到完美的画面和齐全的功能芯片性能固然重要，但软件的配合也是不可缺少的。
说完了图像方面我们再来说说音频方面。其实音频一直以来都是电视卡的最大弱项，大多数芯片都不支持音频处理。而是通过将图像和声音分离后直接交给声卡去处理。可近来推出的一些芯片已经可以进行一定程度的音频处理了。如CX23880和CX23416芯片已经可支持Digital音效处理，但进行采集时还是需要CPU进行配合。可是能够完全支持硬件音频采集的芯片正是未来的发展方向。
最后我们再来谈谈品牌。如今市场上主流的芯片品牌有两种：一个是
飞利浦另一个就是科腾（Conexant）。科腾是电视卡芯片业的老资格品牌。其早期的BT系列芯片在市场的占有率相当之大，其中了878A更是经典之作。之后的CX系列正是当今的主流产品。CX23881更是完全支持NTSC、PAL、SECAM全制式，并具备10 bit视频处理与Digital音效处理能力。
飞利浦芯片如今的是科腾的最大竞争对手，它们俩就像显卡界的nVIDIA和ATI。飞利浦全系列芯片的性能差距并不大，从低到高可排列为7130、7134、7135、7174等。而且一直在不断改进，有种一脉相承的感觉。科腾与飞利浦相比较来看，个人认为科腾在画面质量上比较优秀。而飞利浦则在显示范围和音效上更具些优势。