电话交换网是分布最广的通信网络，经过调制解调器，能够传输高达56kb/s的信号。它使用起来相对简单，而且对用户来说可以有很大的流动性和灵活性。通过电话网连接远程计算机特别适合家庭用户和出差人员与总部联系。通过电话交换网传输的主要问题在于电话的话路质量，在话路质量较高的情况下，可以有比较高的传输速率和可靠的传输性能，而在话路质量较低时，会严重影响通信性能。

通常点到点的通信主要适用于两种情况：第一种情况是成千上万个自行建立各种局域网的企业或事业单位，每个局域网含有众多主机和一些联网设备以及连接至外部的路由器，通过点到点的租用线路和远程路由器相连；第二种情况是成千上万个用户，这些用户在家里使用调制解调器和拨号电话线连接到互联网，这是点到点连接的最主要应用。不论是路由器对路由器的租线连接，还是拨号的主机到路由器的连接，都需要制订点到点的数据链路协议，用于组成帧、进行差错控制，以及完成其他的数据链路层功能。有两种数据链路协议广泛应用于互联网，即串行IP协议（Serial Line IP，S.IP）和点到点协议（Point to Point Protocol,PPp）。