电路交换数据网是在数据传送之前要求在数据终端设备之间建立电路连接，并向用户提供数据传输业务的电信网。它特别适合于数据终端之间传送数据量大、实时性要求高的场合。

电路交换（CS:circuitswitching）是通信网中最早出现的一种交换方式，也是应用最普遍的一种交换方式，主要应用于电话通信网中，完成电话交换，已有100多年的历史。

电话通信的过程是：首先摘机，听到拨号音后拨号，交换机找寻被叫，向被叫振铃同时向主叫送回铃音，此时表明在电话网的主被叫之间已经建立起双向的话音传送通路；当被叫摘机应答，即可进入通化阶段；在通话过程中，任何一方挂机，交换机毁拆除已建立的通话通路，并向另一方送忙音提示挂机，从而结束通话。

从电话通信过程的描述可以看出，电话通信分为三个阶段：呼叫建立、通话、呼叫拆除。电话通信的过程，即电路交换的过程，因此，相应的电路交换的基本过程可分为连接建立、信息传送和连接拆除三个阶段。

按CCITTX.1和X.10建议，电路交换数据用户业务类别和接入类别主要有两类。①用起止方式工作的数据终端设备，传输速率为300bit/s、50～200bit/s。②用同步方式工作的数据终端设备，其传输速率为600、2400、4800、9600、48000bit/s。

电路交换数据网主要由数据终端设备（DTE）、数据电路终接设备（DCE）、数据交换设备（DSE）、数据电路集中器（DCC）、数据多路复用器（DMX）以及传输设备等构成。

DTE与DCE合称为数据站。DCE可以是单独的设备，或是DTE、中间设备不可分割的一部分，它在DTE与线路之间提供信号变换和编码等功能。

DSE主要由接线器、控制系统、信令、接口等部分组成。DSE大多采用程控时分交换方式。用户的接口规程，对于起止式终端用CCITTX.20或X.20bis建议；对于同步式终端用X.21或X.21bis建议。交换机之间的信令对于异步传输用X.70建议；对于同步传输用X.71建议。

电路交换数据网的传输信道大多采用PCM数字信道，所以复用器与数据交换设备之间，或交换设备之间的信道速率一般可达2.048Mbit/s或1.544Mbit/s甚至更高。对于速率为64kbit/s的数据复用设备可用X.50或者X.51建议方式，可为600、2400、4800、9600bit/s速率的数据终端提供64kbit/s复用信道。

电路交换数据传输业务还提供用户任选的补充服务，可有两类，一类是在预约合同期中使用的补充服务，如直接呼叫、闭合用户群、反向计费接受等项；另一类是在每次呼叫时DTE要求的补充服务，如直接呼叫、缩位呼叫、反向计费等项。